第329章 使者（2/2）

草原的上空笼罩着阴霾，枯黄的草株在大地上蔓延，头顶上的阴霾与旷野本身一般广袤，就好像一个巨大的帐篷顶，隆重着这片无尽草原。

灰白色的骸骨，苔藓丛生的巨大岩石，生锈破损的金属武器和残破的旗帜在这片皇爷上，雾气飘过，不时传来阵阵鬼泣声，闻之令人胆寒。

没有人知道这些骸骨是何时留下的，也许是汉武时跟随卫霍出塞的汉军，也有可能是跟随高祖被围于白登山下的汉军，还有可能是更早跟随蒙恬开辟河南之地的秦军，说不定还是跟随李牧却匈奴数百里的赵军骑士。在永恒的死亡面前，生者的敌我、美丑、胜败都被消弭了，只剩下这里的一片片灰白色的骨骸，残破兵器，以及每当朔风吹过，带来的阵阵鬼泣声。似乎是在哀求往来者把他们的骨骸带回家乡，安葬在祖先的陵墓旁，获得永恒的宁静。

哒哒，哒哒！

马蹄声穿过薄雾，过了约莫半响功夫，才可以看到几道骑影，他们的甲叶相互碰撞，发出清脆的声响。片刻后，骑士们停了下来，一个骑士翻身下马，走到一个土堆旁，他拨开上面的杂草，露出土层表面很明显的分层痕迹，那明显是夯土建成的。

“前汉的烽燧，如今已经被废弃了！”张温叹息道。

“没办法！”随行的郡吏苦笑道：“按照郡里的记载，前朝宣帝时这里屯田每亩能收粟米一石，守燧吏士每户赐田百亩，免去劳役田租口腹，朝廷只需每年夏冬各赐衣炭，士卒就能自耕自食，自备甲仗弓弩守之。而今雨旱无期，又多天寒，三年倒有两年无收。士卒一衣一食皆要从后面转运，如何坚持的下去！”

“嗯！”张温点了点头：“此乃天时，非人力所能抗衡。且去下一个地方看看！”

“喏！”

一行人翻身上马，往下一处跑去。

张温自从受命为南匈奴中郎将之后，立刻从雒阳出发，只用了五日功夫，便抵达了云中郡，然后就开始巡查沿边情况，了解任孝战死之后，南匈奴的情况。

“眼下南匈奴部众的情况如何？”张温问一旁的小吏道。

“不好说！”小吏苦笑道。

“怎么个不好说？”张温皱了皱眉头：“你据实禀告，无论说了什么，我都不会责怪你！”

“这么说吧！”小吏苦笑道：“我若是说那些南匈奴的部众其实没那么关心谁当上单于，您该不会以为我胡说八道吧？”

“哦？怎么说！”

“您也都看到了，这几年云中郡节气都不好，不是旱就是冻，三年也没有一个好年成。但再怎么说，汉人毕竟占得都是河滩地，种下去的收成要比匈奴人放牧要强多了。有些匈奴人也学着重点粟米啥的，问题是他们又不太会种地，收的还不如种得多，眼看一日不如一日了。城边上总是可以随便看到卖儿卖女的匈奴人——”

“什么，匈奴人还有自卖的？”张温吃了一惊：“不是朝廷每年都有下赐谷帛牛羊吗？”

“哎！”小吏笑道：“朝廷赐朝廷的，匈奴人卖他们的，这有什么相干？您要不是不信，可以回城里后四处看看，哪家家里没几个匈奴牧奴，家奴？那种娃子更多，爹妈生下来却养不活，就拿来卖，家里若是生不出儿女，或者给自家孩子一个伴的，不少人都买了去，反正也就一口袋谷子，权当是做好事呢！”

张温没有说话，他已经猜出了小吏没有说出口的意思，显然朝廷的赏赐落入了部落大人的口袋，而部民们却什么都得不到，这无疑削弱了南匈奴各部的军事力量。

“难怪魏聪要我来这里，还真是个烂摊子！”张温心中暗想：“这样下去，就算没有休屠格出塞逃走之事，也会有其他的事端！”

张温巡视了沿边烽燧哨卡，待到他回到云中郡治所，已经是五天之后的事情。倒是有一个好消息在等着他——从雒阳派来的援兵也到云中郡了。

“末将身披甲胄，未能全礼，还请使君恕罪！”

“罢了！”张温上下打量了下眼前这个身材魁梧的虬髯汉子，从其黑红黑红的两腮来看，这应该是一个早已习惯了北地风霜的边郡人：“你是幽州人？”

“使君说的不错，在下是辽西人，名叫公孙郝，字伯安！”那汉子答道：“五年前被太守举荐为郎，后在宫中为虎贲郎，虎贲郎中。这次受命领兵前来，听候使君调遣！”

“虎贲中郎，他是魏聪那个义子的部下？”张温心中暗想，他表面却不动声色：“那此番你带了多少兵马来？”

“骑一千，步卒一千五百人，弩手千人！”公孙郝答道：“都是甲杖精良的精壮之士，使君可以放心！”

“那且去看看！”张温站起身来。

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士兵们排列成整齐的方阵，他们的躯体被长及膝盖的扎甲保护着，小腿和手臂还有胫甲和护臂保护着，整个人看上去就像一个钢铁魔像，充满了慑人的魅力。

“都有披甲？”张温问道。

“是的，都有！”公孙郝不无得意的答道：“所有兵士都有，不同的时步卒的甲胄四肢躯干都有，而弩手的手臂就没有了，而且即便是弩手，也有一身铁锁帷子，寻常弓弩刀剑难伤！这些都是将作司依照大将军的交州新法打制的，端的是好甲！”

“哦？”张温走到一名弩手面前，只见那弩手身上穿着一件银灰色的甲胄，细看才发现是用许多细铁环串联起来，他用手指拉了下，发现这甲穿在身上很柔软，就好像一件冰冷的衣裳。

(本章完)