第576章 產业链（二）（1/2）

第576章 產业链（二）

1643年7月3日，破晓的微光尚未完全驱散瑶溪湖面上的薄雾，合江县临潭（今坎伯兰镇）煤矿已然甦醒。

“鐺……鐺……鐺……”

上工的钟声沉闷而有力地迴荡在山谷间，惊起了林间棲息的飞鸟。

工棚区食堂里，陆陆续续地涌出成群的矿工身影。

他们大多穿著靛蓝色的粗布工装，头上戴著藤条编织的安全帽，帽檐下是一张张神色各异的脸。

有当地的土人，也有新来的移民，晃动的身体还带著昨日未褪的疲惫。

“鐺……鐺……鐺……”

王老栓下意识地裹紧了单薄的衣衫，他那山东汉子特有的宽大骨架，在这清晨的寒意里也有些瑟缩。

他来自山东，去年才隨著移民船队来到新华。

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原本指望能按章程分得四十亩田地，当个安稳的自耕农，却因身强力壮，还曾有招远金矿的挖矿经歷，便被直接“倾斜”分配到了这临潭煤矿。

“栓子哥，快些！去晚了，井口那好位置就让人占嘍！”同乡李水根在一旁含糊不清地催促著，嘴里还塞得鼓鼓的。

王老栓闷闷地“嗯”了一声，加快脚步，融入这流向矿井的蓝色人流。

他望著李水根的背影，心里嘀咕：“这憨货，就知道个好位置……俺这身板，天生就是地底下的虫，在哪挖不是挖？”

他抬头望去，巨大的木质井架在晨曦中勾勒出黑色的剪影，如同一个沉默的巨人。

井架顶端的滑轮上，粗重的铁链正缓缓移动，发出“嘎吱嘎吱”的声响，將第一班下井的工人和昨夜採掘的煤炭提上地面。

空气中瀰漫著一种独特的味道，混合了煤尘的呛人气息、蒸汽机喷出的潮湿煤烟味，以及不远处瑶溪湖（今科莫克斯湖）吹来的带著水汽和松木清香的凉风。

不远处，一条长长的铁轨在晨光中闪烁著冷硬的光芒，向东边无尽地延伸著，一直通向海边的协兴港（今罗伊斯顿）码头。

几匹驮马正拉著空载的轨道矿车，叮叮噹噹地驶向煤炭堆场，准备將初选过的煤炭运走。

这条由交通建设部和合江县合力建造的轨道，是临潭煤矿的生命线，也是合江县能在短短数年內脱离分州县自立的关键之一。

合江县，这个去年三月才正式成立的新县，正以惊人的速度成长。

其治所合江镇（今考特尼市）依託最早开发的合江煤矿和便利的水运，已初具城镇规模。

阜丰镇（今科莫克斯市）凭藉丰富的鮭鱼资源，建起了数家鱼產品加工厂，醃鮭鱼的咸香常常飘满整个海岸。

而临潭煤矿的兴起，以及邻近金石岛铁矿的区位优势，更是催生了眾多为矿场服务的粮食加工作坊、副食生產铺子，极大地拉动了当地的经济。

八千六百多移民陆续在此扎根，三十多个村屯和拓殖点星罗棋布，使这里成为启明岛上人口较为稠密的新兴区域。

王老栓和李水根隨著人流，低头走进昏暗的井口。

巷道两侧是粗糙的岩壁和密密麻麻的坑木支撑，头顶不时有冰冷的水滴落下，落在后颈，激得人一哆嗦。

越往深处走，空气越发闷热，只有矿灯摇曳的火光，勉强照亮脚下坎坷不平的路。

“都警醒著点！注意顶板，检查气灯。”工头粗重的嗓音在巷道里迴荡。

王老栓紧紧握著手里的铁镐，木质的柄身已被手掌的汗渍浸得发黑。

他们的工作面上，煤壁在矿灯--一种採用铜丝网罩包围火焰，使灯罩外温度低於瓦斯燃点，同时允许空气进入维持燃烧的安全灯--的照射下泛著乌黑的光泽。

“干活嘍！”

“注意安全！”

隨著工头几声吆喝，矿工们如同工蚁般散开，进入各自狭小的作业区。

“水根，搭把手！这边煤层有缝了！”王老栓低吼一声，和李水根配合著，將铁镐的尖头狠狠楔入煤层天然的缝隙中。

两人同时发力，腰部一沉，“嘿”地一声，大块的煤炭应声剥落，砸在地上发出沉闷的巨响，溅起一片煤尘。

就在这时，头顶的坑木传来一阵令人牙酸的“嘎吱”声，些许煤尘簌簌落下。

两人动作一顿，屏息凝神，直到那声音消失，才鬆了口气，继续挥镐。

汗水很快浸透了他们的衣衫，与煤灰混合，在脸上、身上划出一道道泥痕。

“这活计，比种地累多了。”李水根喘著粗气，用袖子抹了把脸，结果越抹越黑。

“累是累，……可餉钱实在。”王老栓闷声回应，手下不停，“每月都能拿到……足额的五块钱，一年下来，刨去嚼穀，能剩下不少……比咱在山东……土里刨食，强到天上去了。”

“可俺怕……”李水根挥动手中的铁镐，敲下一大块煤炭，“俺听那些老矿工说，这地底下的东西，说不准。……塌方、漏水、阎王气……一不小心，就把人给……埋了。”

“这世道，干啥没点风险？”王老栓手上停了一下，隨即又挥动铁镐，“就算被埋在矿里，也总比在大明要强得多！至少，俺们现在每天能吃饱饭，冬日里也不再担心受冻，还有现银可以拿。嗯，以后，要是有一个婆姨，生几个娃，就算哪天真的……被埋了，俺也觉得……值了！”

“哦……”李水根想了想，好像是这么回事。

要是没登上新华的移民船，那在大明怕是也活不了多久。

要么被无休无止的灾荒饿死，要么被作乱的暴民裹挟，最后死於官军的刀下。

在大明，好像只有南方的情形稍稍稳定一点，可以让小民继续苟活下去。

唉，这个世道！

“栓子哥，听说咱们挖的这煤，不光能烧火做饭，还能炼铁，能驱动各种机器转动。那边……”他指了指巷道深处传来规律轰鸣声的方向，“那些铁傢伙，没了咱挖出的煤炭，就得趴窝。这煤炭的需求，好似无穷无尽，让咱们可劲地挖。”

他说的“铁傢伙”，是安装在主要巷道深处的蒸汽抽水机。

隨著矿井越挖越深，地下涌水成了大敌。

正是这些依靠煤矿自身產出煤炭作为燃料的蒸汽机，日夜不停地轰鸣，將地底的积水抽上地面，才保证了开採的进行。

某种意义上，煤炭在消耗自身，然后又挖掘出更多的自身。