第661章 钢铁黎明（1/2）

凌晨三点，矿区中央广场上，五千名装甲士兵正以一种近乎仪式感的肃静完成最后的列队。

没有嘈杂的呼喊和慷慨激昂的战前动员，甚至连多余的交谈都几乎听不到。

这些士兵只是静静地站立著，目光笔直向前，手中的符文步枪以完全相同的角度斜靠在肩头。

那种整齐划一的姿態，让整个方阵看起来就是为了单一目的而设计的战爭机器。

指挥塔的最高层，罗恩双手负在身后。

此刻操控这具身体的，已经完全是他的主意识。

墨汁则退居次位，只负责维持这副衰老躯体的基本生理机能。

他闭上眼睛，轻轻吸了一口气。

【星光·观测者】的能力如潮水般涌出。

精神力化作无数道看不见的丝线，向著远方延伸、蔓延、渗透……

视野在急速拉升，灵魂脱离了肉体束缚从塔顶升起，穿透云层，俯瞰整片大地。

目標锁定。

罗恩的“视线”穿过炉心城厚重的外墙，聚焦在北面防线上。

从空中俯瞰，这道防线就像一条半睡半醒的巨蛇，蜷曲在城市边缘，用自己的身躯守护著身后的“主人”。

只不过……这条蛇，已经老了。

他的精神力在防线上游走，如外科医生的手术刀在病人身体上探查病灶：

第七號和第八號警戒塔之间的火力覆盖，存在二十三米的盲区；

东侧壕沟的深度只有標准要求的一半，显然是负责施工的贵族偷工减料；

西侧拒马的金属材质参差不齐，有些甚至已经开始锈蚀……

守军方面，有人靠著墙根打瞌睡，头一点一点的；

有人躲在警戒塔內部烤火，手里端著劣质的酒；

还有人甚至脱下了盔甲，正和同伴赌博，骰子在地上滚动的声音清晰可闻……

“確实已经腐朽了。”

旁边的格林和其他几位高级管理人员，此刻正肃立在他身后，等待著命令。

“总督。”格林压低声音：“部队已经准备完毕，隨时可以出发。”

“诸位。”

罗恩终於开口：

“今天我们要做的事情，將会被写进歷史。”

“无数年后，当人们回顾司炉星的这段岁月时，他们会说……”

他停了一下，目光变得深邃：

“今天，是旧世界终结的日子，也是新世界诞生的起点。”

格林和其他军官齐齐挺直了身体。

“出发吧。”

他转过身，看向窗外那片即將被战火点燃的荒原：

“去告诉神殿，告诉那些高高在上的贵族……”

“黎明，已经到来。”

命令通过共鸣水晶网络，在瞬间传达到每一支部队。

装甲士兵们开始登上载具。

这就是工业化体系的恐怖之处：

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每个人都清楚知道自己该做什么、什么时候做、怎么做才最有效率。

没有需要现场临时调度和反覆確认的命令。

一切都像是精密齿轮的嚙合，准確、迅速、不容置疑。

荒原之上，装甲洪流碾过乾涸的河床，掠过起伏的丘陵，在黎明前的黑暗中无声前进。

距离目標还有十公里时，侦察单位传回了第一批情报：

“发现敌方外围哨所，守卫三人，正在打瞌睡。”

“发现敌方巡逻队，人数五人，正在饮酒。”

“发现敌方观察塔，塔顶符文灯已经熄灭，疑似无人值守……”

一条条情报匯总到指挥中枢。

罗恩在脑海中迅速构建出完整的敌军部署图——十七处哨所，七支巡逻队，五座观察塔。

看似密不透风的防御网络，实际上到处都是漏洞。

“真是……让人失望的对手。”

他轻声嘆息，隨即下达命令：

“侦察单位，使用消音武器清除外围哨所和巡逻队。”

“不允许有任何敌人活著发出警报。”

“主力部队继续保持隱蔽接敌，等待我的信號。”

夜色更深了。

侦察单位的战士们，如同影子般渗透进敌军防线的外围。

第一个哨所，三个守卫正靠著墙根，其中两个已经睡著，还有一个眼皮沉重得几乎睁不开。

“嗖……”

一支弩箭无声划过夜空，刺入那个尚且清醒的守卫喉咙。

他甚至来不及发出惊呼，身体就开始剧烈痉挛，然后如同断线木偶般软倒在地。

另外两个睡著的守卫紧隨其后，在梦中被收割了性命。

第二个哨所，守卫们正围坐在篝火旁，传递著一个酒壶。

“听说最近上头准备出兵矿区那边……”

“管它呢，那是上面的事，跟我们有什么关係？”

“就是就是，咱们只要守住这里，拿著军餉，其他的……”

话还没说完，五支弩箭同时射出。

酒壶从手中滑落，在地上滚了几圈，酒液缓缓渗入泥土。

篝火还在燃烧，可周围已经没有活人了。

第三个、第四个、第五个……一个接一个的哨所被清除。

整个过程快速、精准、冷酷。

就像是某种高效的收割机，將那些毫无防备的生命一个个收入囊中。

距离目標还有三公里时，外围防线已经被彻底肃清。

罗恩收到最后一条情报：

“所有目標已清除，未发现任何倖存者，敌军主力依然毫无察觉。”

“很好。”

他看了一眼时间，距离黎明，还有不到一个小时。

“主力部队，全速前进。”

“工程部队，准备架设临时炮位。”

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“攻城巨炮，进入发射准备状態。”

沉睡的巨兽，终於露出了獠牙，装甲洪流的速度骤然提升！

重型载具的悬浮高度拉升到最大，魔力引擎全功率运转，发出撕裂空气的尖啸！

大地在震颤！

夜空在轰鸣！

钢铁洪流如同海啸般席捲而来，將一切阻挡在前方的障碍碾成齏粉！

炉心城北面防线，警戒塔上的哨兵终於察觉到了异常。

“那……那是什么？！”

他瞪大眼睛，看著地平线上突然出现的“黑潮”。

最初只是一条细线，然后迅速扩大，变粗，整个地平线都在移动！

“敌袭！敌袭！！”

他疯狂地敲响警钟，撕心裂肺地呼喊。

可已经太晚了。

“轰！”

第一发攻城巨炮的炮弹，撕裂了黎明前的寧静。

爆炸的光芒吞没了整座塔楼。

钢筋扭曲，石块飞溅，防守阵列在高温下融化成液態，塔內守军甚至来不及逃跑就被烈焰吞噬。

“轰轰轰轰——！！”

紧接著，如同打开了地狱之门，三十门攻城巨炮齐射！

天空被染成一片炽白色，爆炸轰鸣声连成一片，震得人耳膜欲裂！

炮弹如雨点般倾泻在防线上：

城墙被炸开一个个巨大的豁口；

壕沟被填平；拒马被气浪掀飞……

那些刚刚从睡梦中惊醒、还没来得及穿好盔甲的守军，在爆炸衝击波中如同稻草人般被撕成碎片。

“稳住！稳住阵型！”

一个贵族军官试图组织防御，可他的声音在爆炸声中显得如此苍白无力。

“金属护盾！快启动流动金属护盾！”

负责防御的技术人员手忙脚乱地操作著控制台，试图激活城墙上的流动金属。

可那些装置早就因为年久失修、缺乏维护，在第一轮炮击中就损坏了大半。

勉强启动的护盾闪烁了几下，然后在又一轮炮击下轰然破碎。

“顶不住！根本顶不住！”

有士兵开始崩溃，扔下武器转身就逃。

“站住！谁敢逃跑我就杀了谁！”

贵族军官拔出佩剑，可下一秒，一发炮弹落在他身后不远处。

爆炸衝击波將他整个人掀飞出去，重重摔在地上，七窍流血，当场毙命。

恐惧如同瘟疫般在守军中蔓延。

短短十分钟的炮击，就让这道看似坚固的防线变成了人间地狱。

“投降！我们投降！”

终於有人崩溃了，他扔下武器，高举双手，跪在地上。

这个动作如同多米诺骨牌的第一张。

紧接著，第二个、第三个、十个、百个……

剩余守军纷纷放下武器，跪在废墟中，用最卑微的姿態祈求活命。

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装甲部队没有停下脚步。

他们继续前进，越过那些跪地投降的敌人，越过那些燃烧的废墟，越过那些还在流淌的血泊……

直到，他们的旗帜，插在了炉心城北面防线的最高处。

红底黑边的旗帜在晨风中猎猎作响。

旗面上，绣著一个简洁有力的图案——一只紧握的拳头。

时间，凌晨五点五十三分。

从开始炮击到完全占领防线，总共用时六十八分钟，比预定计划还快了五十二分钟。

指挥塔上，罗恩通过共鸣水晶接收到前线传回的战报，眼中没有丝毫波澜。

“格林，执行第二阶段。”

“是！”

格林立刻下达命令：

“工程部队，进入防线，开始要塞建设！”

“医疗队，救治伤员，包括敌军伤员！”

“俘虏处理小组，对投降者进行登记和思想教育！”

一切都按照预案进行。

工程部队如同蚂蚁般涌入占领区，他们推著运输车，扛著建材，开始以肉眼可见的速度搭建防御工事。

组装式的城墙在一个小时內立起；

移动式的符文炮塔被架设在关键位置；

地下工事、弹药库、指挥中心、医疗站……一个个功能区域迅速成型。

那些跪地投降的守军，被集中在一片空地上。

他们惊恐地看著这一切，完全无法理解：

为什么这些“敌人”没有杀他们，反倒还救治他们的伤员？

一个负责俘虏登记的年轻士兵走过来。

他的脸上没有仇恨，只有一种平静的、甚至带著几分怜悯的神情。

“诸位，战爭已经结束了，至少对你们来说是这样。”

他的声音很温和：

“接下来，我会给你们讲解一些事情。”

“关於你们为什么战败。”

“关於你们为谁而战。”

“还有，关於你们接下来应该做什么。”

俘虏们面面相覷。

他们不明白这个年轻士兵在说什么。

另一边，炉心城內的神殿大厅中。

一个混身是血的信使跌跌撞撞地衝进来，跪倒在地：

“报……报告！”

“北面防线……失守了！”

大厅中，正在参加晨祷的祭司们齐齐变色。

“什么？！”

“这不可能！”

“北面防线有三千守军，怎么可能……”

信使颤抖著回答：

“敌人……敌人的火力太猛了……”

“他们有巨炮，有装甲，有……有我们从未见过的武器……”

“防线在一个小时內就被攻破……”

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“三千守军，死伤过半，剩下的全部投降……”

大厅陷入了死一般的寂静。

所有人都意识到——战爭，开始了。

而且，开局就是惨败。

………………

矿区边境，接待站。

当“熔火公”的外交使团乘坐的飞行载具降落在停机坪上时，整个接待站已经做好了迎接准备。

红毯从停机坪一直铺到会客厅。

两侧站立著身穿礼仪制服的工作人员，他们的表情淡然，没有丝毫卑躬屈膝的意味。

这种微妙的姿態，让刚刚走下载具的使团成员们心中升起一丝疑惑。

领头的，是一位看起来四十多岁的男性巫师。

他身穿深红色的法袍，左胸口绣著“熔火公”的徽记——一个燃烧的骷髏。

卡尔文扫视著周围的建筑，莫名感到有些熟悉感。

接待站的建筑风格……和主世界的某些学派建筑非常相似。

那种简洁、实用、却又蕴含著深刻美学理念的设计，绝不是这个边陲殖民地的本地势力能够创造出来的。

“欢迎诸位远道而来。”

接待人员微笑著上前：

“凯伦总督已经在会客厅等候，请隨我来。”

使团成员们跟隨引导员，沿著红毯走向会客厅。

途中，卡尔文不动声色地观察著周围的一切：

墙壁上镶嵌的照明符文，是改良过的高效版本；

地面铺设的材料，是一种他从未见过的合成物，坚固且美观；

甚至连空气中瀰漫的气息，都带著一种来自高等文明的“秩序感”……

会客厅的门缓缓打开。

一个佝僂的老人，正坐在圆桌的主位上。

他穿著简朴的深色长袍，头髮白稀疏，脸上布满了岁月的痕跡。

看起来，就是一个普通的、行將就木的老者。

可当卡尔文的目光与对方相对时，他心中猛地一震。

那双浑浊的眼睛深处，藏著的绝不是“垂暮”，那是一种深不见底的、仿佛能洞察一切的睿智。

“诸位请坐。”

罗恩微笑著做了个手势，使团成员们在圆桌旁落座。

卡尔文坐在罗恩的对面，双手交迭放在桌上，脸上掛著標准的外交微笑：

“凯伦总督，久仰大名。”

“冒昧来访，还请见谅。”

“哪里的话。”

罗恩笑了笑：

“能得到『熔火公』阁下的重视，是矿区的荣幸。”

“茶还是咖啡？”

“茶就好。”

工作人员端上精致的茶具。

茶水倒入杯中，升腾起淡淡的雾气，带著清幽的香味。

卡尔文端起茶杯，轻轻抿了一口。

然后，他的瞳孔微微收缩。

这茶……不是司炉星的本地產物。

“凯伦总督，看来您与主世界的联繫，比我想像的更加紧密。”

卡尔文放下茶杯，语气变得认真：

“不知总督师承何处？”

“我是尤特尔教授的学生。”

罗恩的回答简洁：

“同时也在卡桑德拉塔主麾下工作过一段时间。”

这两个名字一出，使团成员们的表情变了。

尤特尔教授虽然已经故去，可他生前的影响力依然深远；

卡桑德拉虽然目前失联，可她的名號在整个巫师文明中依然如雷贯耳。

这两位，无论哪一个，都足以让在场所有人肃然起敬。

“原来如此。”

卡尔文的態度立刻变得更加客气：

“失敬，失敬。”

“能够师从尤特尔教授，又得到卡桑德拉塔主的器重……”

“想必总督的学识和能力，远超我等。”

罗恩摆摆手：

“过奖了。”

“两位前辈都已经不在，我只是一个在殖民地苦心经营的后辈罢了。”

“苦心经营？”

卡尔文笑了：“太谦虚了。”

“我们一路过来，看到的可不像是『苦心经营』，更像是……”

他措辞谨慎：“一个高度发达的工业文明。”

“那些符文生產线、那些魔力载具、还有……”

卡尔文的目光变得锐利：

“那些我们从未见过的改良技术。”

“请问，这些技术……”

“是主世界带来的，还是总督自己研发的？”

这个问题，直指核心。

因为它关係到一个关键判断：

这座矿区背后，到底有没有主世界的大势力支持？

如果有，那“熔火公”就必须谨慎对待，避免捲入不必要的衝突。

如果没有，那就意味著……这是一块可以爭夺的“肥肉”。

罗恩当然明白对方的心思。

他端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，然后才回答：

“两者都有。”

“我从主世界带来了基础理论和部分技术框架。”