第30章 送上门的劳动力（2/2）

“如果在您这里也得不到足够的食物，恐怕……”

火注意到石身后那些部落成员，一个个面黄肌瘦，明显饿了许久。

“你们可以先去吃饭，这点人的食物我们还是有的。”

火示意武和鱼招待对方的部落成员，隨后又转过头来，对著石说道：“你也看到了，我们部落的人口如此之多，一方面代表了我们部落的兴盛，但另一方面也代表了我们部落的食物压力也大。”

火没有夸大其词。

不知道是不是季节的原因，湖泊里的鱼获数量有所减少，原先由胜带领的一整支狩猎队伍不得不拆分成两支，每支十人左右，分別向著两个不同的方向探索打猎，放弃掉那些难以捕获的大型猎物，转而追逐获得数量更多的小型猎物。

之前收穫的蕎麦大部分又种了下去，距离下一次的收穫还早；被部落寄予厚望的野生小麦到现在还没收穫，部落內的食物储备也处於青黄不接的状態。

供给自家部落成员们消耗还勉强够用，但要接济另一个同样规模的部落就力不从心了。

石迟疑道：“那您的意思是……”

火：“我的意思是，可以交易给你们一些食物，但有个前提，我们要先留出来足以保障我们自己接下来一段时间的食物。换成是你，相信你们也会这么做。”

石没有否认火的说法。

確实，他们和对方部落之间这还是第一次见面，换成谁也会优先保障自己的部落。

石用力咬著自己的嘴唇：“请问能交易给我们多少？”

火再次打量那些大背篓：“差不多一半。”

石摇头：“太少了。先不说一筐煤炭只换半筐食物我们吃亏，就说这些食物的数量恐怕不够我们部落多撑几天，该饿死的还是会饿死，更別提运回去路上还要消耗一部分。”

“食物就这么多，我们也没有更多可供交易，我们部落自己不能挨饿这是底线。”火有了另一个想法：“不过……”

“不过？”

“我倒是有另一个办法，或许能让你们回去的时候少消耗一点食物。”

石用力鞠躬：“您请说。”

火：“你们可以少回去几人，能装满几个背篓就回去几人。”

石有些犹豫：“您的意思是……”

“说白了，我的意思就是你们只回去一半人。”火的痕跡不留痕跡地扫过对方部落的人。把一背篓煤炭背这么远绝非易事，这些人虽面黄肌瘦，显然饿了多日，但个个都是宝贵的青年劳动力。

湖畔部落的人口中有不少的孩童，这些儿童大多只有五六岁，没法完全依靠自己生活，还需要人时不时照顾，他们確实可以帮忙一些力所能及的简单工作，却没法替代青年劳动力在重体力劳动和获取食物上的职能。

如果只需要几顿饭就能留下这些宝贵的劳动力，湖畔部落的劳动力短缺会得到一定的缓解。

石低下头，认真思索。

火反过来劝说对方接受自己的想法：“食物不够是我们现在都要面对的问题，你们这么多人，再回去不仅要在路上消耗更多的食物，回去之后也是好几张嘴巴。”

“倒不如留在这里，至少留在这里的人肯定能吃个饱饭。”

石张了张嘴：“可是……”

火打断他：“我知道你在担心什么，你觉得这么多煤炭只换了这些食物不值当，对吧？”

“我也同意一筐煤炭换一筐食物的价格。这样吧，我可以给你们分成两次交易，这些煤炭就都放在这里，你们这次先拿一部分食物回去，解决那边的燃眉之急。等这次的食物吃完之后，你们再派人过来，说不定那个时候我们又有了足够的食物，可以再给你们一批。”

石重重嘆气：“好吧，也只能这样了。”