第一百一十章，（2/2）
她深吸一口气，强迫自己用客观、学术般的语气回答：“向戈他……非常勤奋，求知慾极强，对自己感兴趣的领域会投入极大的热情和精力。他思维縝密，善於分析和规划，执行力也很强。至於为人……他看起来有些冷淡，不太喜欢无意义的社交，但对待真正的朋友和认可的人，应该很可靠。”她顿了顿，补充道，“当然，这些都是我基於有限接触的观察，可能並不全面。”
芙蓉认真地听著，手指轻轻点著下巴，显然对赫敏这番“官方”回答並不完全满意。她身体微微前倾，压低了声音，带著一种女性之间分享秘密般的亲昵语气，追问道：“那么……私人方面呢？比如，他喜欢什么？討厌什么？有没有……特別亲近的异性朋友？”
最后这个问题，如同投入平静湖面的石子，在赫敏心中激起了层层涟漪。她几乎瞬间就想到了艾莉亚·塞尔温，那个同样优秀、清冷美丽，似乎总是能理所当然地站在向戈身边的拉文克劳女孩。一种微妙的酸涩感悄然涌上心头。
赫敏的沉默和那一闪而过的复杂神色，没有逃过芙蓉敏锐的眼睛。她瞭然地笑了笑，语气带著几分瞭然和几分挑战意味：“看来是有了。是那位总是和他在一起的，银头髮的拉文克沃小姐，对吗？艾莉亚·塞尔温？”
赫敏没有直接承认，只是含糊地说道：“向戈和塞尔温学姐……確实经常一起行动。他们是同学院，而且在炼金术等方面似乎有共同话题。”
“共同话题……”芙蓉玩味著这个词，蓝眼睛里闪烁著不服输的光芒，“很有趣的组合。不过，赫敏，你觉得……他们之间，仅仅是『共同话题』吗？”
赫敏被问得哑口无言。她不是没有察觉向戈和艾莉亚之间那种超越普通朋友的气场，只是潜意识里不愿去深想，或者说不愿承认。
看著赫敏有些窘迫的样子，芙蓉忽然笑了起来，那笑容明媚动人，却带著一种属於布斯巴顿女王的自信：“谢谢你告诉我这些，赫敏。向戈……他確实是个迷人的谜题，值得时间去深入了解。而我一向喜欢挑战高难度。”
她站起身，整理了一下並不存在的褶皱，对赫敏投去一个意味深长的眼神：“圣诞舞会见。我想，那一定会是一个非常有趣的夜晚。”
说完，她如同来时一样，优雅地转身离开，留下那缕独特的香气和心绪不寧的赫敏。
赫敏独自坐在椅子上，久久没有动弹。芙蓉的话像魔咒一样在她耳边迴响——“迷人的谜题”、“值得时间去了解”、“喜欢挑战高难度”。芙蓉·德拉库尔，这个拥有媚娃血统、美丽而强大的女孩，显然已经將向戈视为了一个值得征服的目標。
而自己呢？赫敏捫心自问，她对向戈的感情，究竟是欣赏，是崇拜，还是……更多？而向戈和艾莉亚之间，又到底是什么关係？
纷乱的思绪如同乱麻，缠绕在赫敏心头。她看了一眼桌上摊开的《中世纪魔法史》，却发现一个字也看不进去了。
……
地点不可知，唯有无尽的黑暗与寒冷。
这里並非通常意义上的房间，更像是一处被遗忘的夹缝。空气中瀰漫著腐朽、灰尘和某种更深沉、更令人作呕的魔药与黑暗魔法混合的气息。
没有窗户，没有光源，只有壁炉里一小簇幽绿色的火焰在顽强地跳动，投射出摇曳不定、如同鬼魅般的阴影，勉强照亮方寸之地。
在这片阴森的核心，一张破败的、仿佛由某种巨大骨骼和阴影编织而成的王座上，蜷缩著一个无法称之为“人”的存在。
他身形佝偋、瘦小，如同一个发育不良的孩童，皮肤是病態的暗灰色，布满鳞片般的纹路，光滑得令人心悸。
没有鼻子，只有两道细长的裂缝，一双猩红色的眼睛如同燃烧的血滴，在黑暗中闪烁著疯狂怨毒的光芒。他的手指细长，如同蜘蛛的节肢，此刻正因为某种激烈的情绪微微颤抖。
这就是伏地魔，曾经令整个魔法界闻风丧胆的黑魔王，如今却只能像一条受伤的毒蛇，蛰伏在这片骯脏的阴影里，苟延残喘。
一个笼罩在厚重黑色兜帽下的模糊身影，正匍匐在他面前，身体筛糠般抖动著，几乎要將整个面孔埋进冰冷的地面。这是一个倖存下来的、地位不高的食死徒，是他目前为数不多还能联繫和驱使的僕从之一。
“主……主人……”食死徒的声音因为极致的恐惧而扭曲变形，如同砂纸摩擦，“来……来自阿兹卡班……的……的確认消息……虫尾巴……小矮星彼得……他……他……”
伏地魔猩红的瞳孔骤然收缩，那簇幽绿的炉火似乎也隨之猛地一暗。他没有发出任何声音，但整个空间的温度仿佛瞬间又下降了几度，一种无形的、令人窒息的压迫感如同实质般笼罩下来。
食死徒嚇得几乎要晕厥过去，用尽全身力气才挤出后半句：“……他被摄魂怪……给予了『吻』……灵魂……已经被吸走了……”
死一般的寂静。
只有幽绿火焰燃烧时发出的、细微的“噼啪”声，以及食死徒粗重而恐惧的喘息。
良久，伏地魔才用一种冰冷、嘶哑，仿佛毒蛇吐信般的声音缓缓开口：“哦……虫尾巴……我『忠诚』的僕人……”他的语气里听不出喜怒，却比任何咆哮都更令人胆寒，“他躲过了法律的审判，却终究没能逃过他应得的惩罚……一个懦夫，一个废物……连作为工具苟活下去的价值，都失去了。”
他细长的手指轻轻敲击著骨制王座的扶手，每一下都仿佛敲击在匍匐在地的食死徒心臟上。
“那么……告诉我，”伏地魔的声音依旧平稳，却带著一种致命的危险，“我还有多少……『可用之人』？那些在我失势后，忙著撇清关係、摇尾乞怜，甚至反过来踩上一脚的……纯血『贵族』们？还有几个，记得他们曾经立下的誓言？记得他们应该效忠的主人？”
食死徒抖得更厉害了，声音带著哭腔：“主人……我……我不敢……”