第三百一十二章 火耗一成（2/2）

沈佑臣等未告知太子邓修翼之谋局，就为了要太子在这样的廷辩时，真实的情绪反应。

刘玄祈在因为服丧事被御史弹劾后，也体会出来赵汝良给自己出的主意可能有问题。於是疏远了赵汝良，转而向孔崧高求助。

孔崧高欣慰於太子的醒悟，但依然没有向太子交底，只是劝太子不上一疏，不辩一词。刘玄祈虽不理解，却还是听从了劝告。

“你去哪里了？”绍绪帝问。

“儿臣为代父皇夏至方泽祭地，初六日卯时初刻，便入斋宫斋戒。直至十一日，祭祀完毕，於御书房，向父皇復命后，才回的东宫。父皇当时久久不语，儿臣还以为自己有所疏忽。直到父皇温言辛苦，儿臣才如释重负。儿臣如何能在初六日，能见到茂林！”

刘玄祈的话出之后，绍绪帝袖下的手猛然攥紧，他快速將目光扫向严泰，严泰亦一脸惊愕地看向皇帝，同样惊愕的还有礼部尚书赵汝良。

“茂林何在？”绍绪帝声音抖著问刑部侍郎李度。

“回陛下，茂林昨日卒於刑部大牢。”李度的声音也是抖的，他们都意识到这到底是怎么回事了。

“邓修翼呢？”绍绪帝还是忍不住叫出了这个名字。

能回答绍绪帝的，只有铁坚。铁坚出列，沉重道：“回陛下，邓修翼於三月廿七日夜，卒於西山。”

绍绪帝瞳孔骤然缩紧，嘴唇微张，大口呼吸著，心跳如急电。

他深深咽下一口口水，但口乾如涸，只咽下了空气，激得他猛然乾咳，“咳……咳……”

“请陛下保重龙体！”沈佑臣领班跪下，毫无感情地山呼。朝堂上，所有人前前后后都跪了下来。

绍绪帝望去，这些穿著緋袍大员的背，如同青砖上的点缀，和地面融为一体。

偌大的朝堂，只独他一人。

他双手撑著起自己的身体，甘林看到了，上来扶住他。他就这么，留著一群跪著的群臣，未置一词地走了。

绍绪帝走了很久以后，才有人微微抬头，发现上面没有了皇帝，於是在面面相覷中，三三两两起身。

最先退出奉天门大殿的是严泰他们，他们走得很急，因为要去商议后续该如何收拾这个烂摊子。

最晚起身的是沈佑臣，他站直退出奉天门大殿后，便开始寻找铁坚。找到铁坚后，快步追了过去。

“铁大人！”沈佑臣高呼铁坚。

铁坚听到后，在奉天门前广场上，站住，转身看向沈佑臣。只见沈佑臣一脚深一脚浅地向他快步走过来，旁边是姜白石。

“沈大人！”铁坚沉声回礼。

沈佑臣一直走到他跟前，停了很久。他目光一直停在铁坚的脸上，带著关切，带著不忍，许久才开口问：“他走时，一个人？”

这话问的莫名，铁坚竟没有反应过来。两息后，铁坚才意识到，沈佑臣居然问的是邓修翼。他不知道邓修翼和沈佑臣还有关联。

铁坚看著沈佑臣又看向姜白石，姜白石的脸上带著悲戚，两人的感情都不似作偽，才道，“有故人相伴。”

沈佑臣本想问哪位故人，但是深觉不妥，生生转问：“可否，带沈某，前去祭奠？”

“我亦同往。”姜白石道。

铁坚滚著喉结道：“他的故人……担心……已將辅卿带走安葬。某亦不知……”

“担心？”沈佑臣重复著这个词。

铁坚看著沈佑臣，觉得自己无甚需要再向他交待什么了，便拱手欲走。

“铁大人！”沈佑臣再一次拦住铁坚。“那位故人是谁？”沈佑臣还是不死心，他觉得自己如果不能去祭奠邓修翼，此生心终无所安定。

铁坚想了很久，最后还是说，“恕，不能奉告！”然后拔步。

这时，沈佑臣脑子突然闪过一个名字，他追上拦住铁坚，拉住铁坚的手，嘴上问，“可是？”手上在铁坚的手掌心写了一个“李”字。

铁坚浑身一震，惊讶地看著沈佑臣，在他的眼中看到了诚挚，看到了信任，看到了恳切。最后，铁坚微微点头，然后抱拳而走。

沈佑臣看著铁坚远去的背影，向他深深一揖。

姜白石不知道沈佑臣在铁坚手掌中到底写了什么，看到沈佑臣如此郑重的样子，也向铁坚的背影深深一揖。