第5章 前往狭雾山（2/2）

他才八岁，这是他有记忆以来第一次独自离开云取山这么远。

陌生的道路，未知的前方，山林中可能存在的野兽，以及传说中夜晚出没的妖怪……每一件事都足以让这个孩子心惊胆战。

但他紧紧攥著拳头，指甲几乎要嵌进掌心，用疼痛来驱散恐惧。

“我必须去……为了母亲，为了禰豆子他们……”

他在心里一遍遍地告诉自己。

父亲去世后，母亲的身体一直不太好，作为家中的长子，他必须站出来，扛起这份责任。

那位仙人指明的路，是他们一家目前唯一的希望。

不知是否是冥冥中“主角光环”的庇佑，炭治郎这一路虽然坎坷，却奇蹟般地化险为夷。

他遇到过不怀好意、想抢夺他乾粮的流浪汉，凭藉灵敏的嗅觉提前察觉躲开了。

也曾在大雨中迷路，最终靠著观察苔蘚和星象（父亲曾教过他一些）重新找到了方向。

夜晚露宿野外，被野兽的嚎叫嚇得瑟瑟发抖，却总能找到相对安全的树洞或岩缝棲身。

乾粮很快吃完了，他就採摘野果、挖掘野菜充飢，偶尔遇到好心的人家，会施捨他一碗热粥或一块饭糰。

这些经歷，虽然艰苦，却也迅速催熟著这个八岁的少年。

歷经跋涉，风尘僕僕的炭治郎，终於站在了狭雾山的山脚下。

这座山笼罩在淡淡的、似乎终年不散的雾气中，显得神秘而幽深。

疲惫不堪的他，看著眼前的目的地，眼中重新燃起了希望的光芒。

他没有丝毫停歇，甚至顾不上休息片刻，直接迈开早已酸痛不堪的双腿，向著雾气繚绕的山上走去。

“快到了……就快到了……鬼杀队……找到他们，就能知道该怎么办了……母亲，大家，再等我一下……”

信念支撑著他疲惫的身体，一步一步，坚定地向山中深入。

而与此同时，在狭雾山深处，一处隱藏在林木间、风格简洁朴素的房屋外，一位戴著红色天狗面具、身穿深蓝色市松纹羽织的男人，正在屋外空地上整理著晒制的草药。

他的动作沉稳而专注，一举一动都透著经年累月修炼形成的韵律感。

忽然，他手上的动作微微一顿。

“嗯？有人？”

他低声自语，面具下的鼻子轻轻动了动。

一股陌生的、带著汗水、尘土、草木以及一丝属於少年的、纯净而坚韧的气息，正隨著山风，隱隱约约地飘入他的鼻腔。

这气味很陌生，並非山中的猎户或熟悉的访客。而且，这气味正朝著他所在的方向移动。

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他的身形並未有太大动作，但整个人的气息瞬间变得內敛而警觉，如同潜伏的猎豹。

没过多久，伴隨著窸窸窣窣的脚步声和略显急促的喘息声，一道小小的、穿著破旧衣衫、背著行囊的身影，有些踉蹌地拨开灌木，闯入了他的视线。

那孩子抬起头，赫红色的眼眸因为疲惫和紧张而显得格外明亮，他看到了站在屋外、戴著诡异面具的男人，明显被嚇了一跳，身体僵了一下。

但他很快鼓起勇气，用带著明显颤抖和长途跋涉后的沙哑嗓音，小心翼翼地开口问道：

“那……那个，你好？”

戴著天狗面具的男人——前水柱，鳞瀧左近次，沉默地注视著这个突然出现的少年，尤其是他额头上那道奇特的疤痕。

以及那双即使充满恐惧却依旧清澈坚毅的赫红色眼眸。