第243章 大树树说，有人在咬它的脚（2/2）

就在这时，周弘简也出来了——他本来就没睡熟，一直在整理今天的观察记录。“爹，我去看看吧。带两个人，骑马过去，不远的话很快就回来。”

周承璟沉吟片刻，点了点头：“小心点。十一，你跟著三公子去。再带两个卫士。”

周弘简和十一很快准备好，翻身上马。昭昭被林晚抱著，小手还指著那个方向：“大树树说，有人在咬它的脚。”

这个描述让周弘简心里有了猜测。他催动马匹，带著三人朝东南方向疾驰而去。

马蹄声在寂静的戈壁夜里格外清晰。跑了约莫一刻钟，前方出现了一片稀稀拉拉的胡杨林——这在戈壁里算是难得的绿意了。

但靠近了才发现，这片胡杨林的状態很不好。

大部分树都已经枯死，剩下的也蔫蔫的，叶子黄了大半。

而就在树林边缘，他们看到了昭昭说的“有人在咬它的脚”。

不是人，是一群野骆驼。大约二三十头，正围著一棵尤其粗壮的胡杨树，用牙齿啃咬树皮。那棵树已经被啃掉了一大片皮，露出里面浅色的木质部，树干上还有不少深深的牙印。

“它们在吃树皮？”十一惊讶，“骆驼不是吃草的吗？”

“戈壁旱季，草不够吃的时候，骆驼会啃树皮充飢。”周弘简勒住马，观察著那群骆驼，“但这棵树……你们看，它比其他树都粗壮，叶子也绿一些。”

確实，这棵胡杨虽然被啃得惨不忍睹，但树冠依旧茂密，在月光下泛著健康的绿意。和周围那些枯黄的同伴有天壤之別。

骆驼群发现了他们，警惕地抬起头，但没有立刻逃跑。它们的眼神浑浊，嘴角还掛著树皮的碎屑，看起来饿极了。

“它们很饿。”周弘简判断，“但这样啃下去，这棵树活不过这个月。”

他翻身下马，慢慢靠近。骆驼群开始骚动，有几头髮出威胁的低吼。十一和另外两个卫士立刻挡在周弘简身前，手按在刀柄上。

“別紧张。”周弘简从怀里掏出一个小布袋——里面是一些盐块和乾粮碎屑，是他平时用来诱捕小动物做研究的。他把盐块撒在地上，然后缓缓后退。

骆驼群犹豫了一会儿，终於有一头年轻的骆驼忍不住诱惑，走过来低头舔食。其他骆驼见状，也纷纷围过来。树暂时安全了。

周弘简走到那棵胡杨树旁，伸手触摸树干。树皮被啃得坑坑洼洼，有些地方已经能看到木质部了。他凑近闻了闻，眉头皱得更紧。

“这树……”他低声自语，“树汁的味道不对。”

正常情况下，胡杨树的汁液应该是清苦的，但这棵树的汁液却带著一股极淡的、类似金属的腥甜味。周弘简用手指沾了一点放进嘴里——这是很冒险的行为，但他对自己的抗毒能力有信心。

味道在舌尖化开。苦，然后是一丝奇异的甜，最后是隱约的……矿物质的味道。

“这树下有东西。”周弘简肯定地说，“可能是矿脉，也可能是地下水脉。树根扎得很深，吸收了地下的矿物质，所以长得特別好，汁液里也带了特殊的味道。骆驼大概是尝到了这个味道，才专门啃它。”

十一不解：“那咱们怎么办？总不能在这儿守著，不让骆驼啃树吧？”

周弘简想了想，从隨身携带的小药箱里取出一个瓷瓶。

里面是他调製的驱兽药膏，主要成分是几种刺激性植物提取物，动物闻到就会避开。

他把药膏仔细涂抹在树干被啃咬的部位，尤其是已经裸露出来的木质部。

药膏的味道很冲，连十一都忍不住后退了两步。

骆驼群果然也闻到了，不安地打著响鼻，开始慢慢后退。