第8章 赫斯提亚的信念（2/2）
“区別在於，人类所献上的，不仅仅是物品，更是对自己的『敬意』与『信仰』。”
赫斯提亚的声音变得庄重了一些，
“『贡品』，是这些无形之物最直接的体现。人类向特定的神祇祈祷，並为此奉上祭品，许下愿望。这个过程，就是『祭祀』。”
“请你务必牢记，雷加。如果有一天，再也没有人供奉、祈祷，那么神祇们......就不再是『神』了。祭祀和贡品，对神祇而言，有著远超物质层面的、深刻的意义。”
不愧是掌管祭祀火炉的女神，一番话说得条理清晰。
看著赫斯提亚难得如此认真地阐述祭祀的意义，雷加只是耸了耸肩。
他了解她，她並非那种狂热的宗教分子，不会鼓吹“必须向神祇献上大量祭品”。
相反，她对奥林匹斯山上的那些主神同伴们，时常抱有怀疑和审视的態度。
这或许与她曾经歷过波塞冬和阿波罗那以“求爱”为名的疯狂纠缠有关。
她选择不返回奥林匹斯，也对世俗毫无兴趣。
“在我看来，信仰应当用於消除人心中的不安，让人们远离不必要的纷爭与战火。我认为，奥林匹斯的主神们，更应该成为维护世间和平的威慑力量与指引明灯，而不应成为战爭的发起者或推波助澜之人。”
“真希望所有的主神，都能像你一样，是个坚定的和平主义者啊。”雷加感嘆道。
“哈哈哈......你能这么说，我很高兴。”赫斯提亚笑了起来。
雅典娜也热爱和平，但她至少將战爭视为达成和平的一种可能手段。她认为战爭不应发生，但若无法避免，她也愿意直面並驾驭战爭。
而赫斯提亚则完全不同，她认为无论如何，战爭本身都是绝不可饶恕的罪行，必须被彻底杜绝。
正因如此，据说她在奥林匹斯山时，就经常与身为眾神之王兼战爭总指挥的宙斯发生理念衝突。
赫斯提亚虽然性格內向温和，但她对於和平的信念，却有著近乎盲目的热情与执著。
想想看，一国之君为了祈求战爭胜利，会向阿瑞斯或雅典娜献祭，但他们首先祭祀的，一定是主神宙斯。
因为宙斯被视为雷电的化身，拥有绝对的力量与权柄，是至高无上的存在。
谁敢说，敢於正面反对这位“绝对者”战爭理念的赫斯提亚，是软弱可欺的呢？
她或许是奥林匹斯主神中，內心最为坚韧不拔的一位。
“我打算藉此机会，正式从奥林匹斯十二主神的位置上退下来。我已经和我的主要信徒们谈过了。”赫斯提亚忽然说道。
“是吗。我知道了。”雷加点点头，並不意外，
“那么，按照之前的约定，能够容纳所有赫斯提亚信徒的独立神殿，已经建好了。就在王宫正对面。”
供奉赫斯提亚的独立神殿，正对著特萨利亚王宫而建，位置显赫。
此举当初曾引来不少神祇的非议和质疑，但在赫拉和雅典娜的强力主张与支持下，那些连奥林匹斯主神席位都没挤进去的边缘神祇，最终也只能选择退让和接受。
据说，在酒神狄俄尼索斯长大成人后，宙斯有意为自己的儿子在十二主神中谋取一个席位，但席位已经满了。
而正是赫斯提亚主动从十二主神的位置上退下来，从而避免了一场可能的神界纷爭。
赫拉和雅典娜都认可了她这种高尚谦让的行为，因此自愿成为赫斯提亚在神界的监护人，並为赫斯提亚独立神殿的建立，提供了许多实质性的帮助。
“谢谢你，雷加。”
“我不是早就说过了吗？有需要儘管开口。我隨时都会帮你的。真是的，明明看起来这么温顺好说话，骨子里却固执得很！让你提要求，你总是紧闭著嘴巴，什么都不说，搞得我每次都只能自己观察，提前行动。”
“我就喜欢你这一点。你一定会成为一个非常温柔的国王。”赫斯提亚的嘴角带著温柔的笑意。
“哼。”
对於她这种盲目信任的话，雷加有些不自觉地將视线转向了別处。
赫斯提亚因其总是守在火炉边，被尊为主妇们的守护神，她的信徒几乎全都是女性。
在其他地区情况如何雷加不太清楚，但在特萨利亚，在王宫对面新建的那座赫斯提亚神殿里，所有的祭司都是精挑细选出来的女性。
她们遵循著守护处女神的规定，全部都是保持处女之身的少女。
一位必须保持贞洁的女神，其座下的女祭司自然也需要是处女，即便是宙斯也不敢轻易冒犯。这条神界的规矩。
但，需要强调的是，这仅仅是约束神祇的规矩。
人类不受任何规矩的约束。
因为人类生来就被认为是“不完美”的造物。与天生完美、需严格恪守某种“戒律”的神祇不同，不完美的人类，反而拥有了某种意义上的“自由”。
这意味著，理论上，即使某天有哪个喝得烂醉如泥的放荡“国王”，胆大包天地闯进赫斯提亚神殿，甚至与那些处女祭司们举行什么荒唐的派对......
从“规矩”层面讲，也不会直接触犯神律。
毕竟赫斯提亚神殿是一个特殊领域，除了赫斯提亚本人，其他神祇的目光和权能很难直接介入。
而这位主神赫斯提亚，她的注意力几乎永远只集中在王宫里的那个火炉上，对自己神殿內部的具体事务，反而关心得不多。
当然，这一切都只是理论。如果真有哪个管不住下半身的蠢货国王，胆敢夺走她座下女祭司们的贞操，一旦事情败露......
雷加毫不怀疑，第一个暴怒的就会是这位看似温和的灶火女神。
她绝对会立刻抄起在火炉里烧得通红的烙铁，给那个混蛋的背部和大腿上，烙下终身难忘的印记。
嗯，所有雷加再次提醒自己，
可得小心，千万、千万不要让自己“享受”到那种“女神眷顾”。