第304章 工业艰难探索（2/2）

他站起身，拍拍手上的灰：“这玩意儿，现在能干什么？”

院正犹豫了一下：“能……带动小水车抽水。臣等试过，放在井边，一天能抽百十桶水。”

“比人力呢？”

“快些。但得三个人伺候它：一个烧火，一个看水，一个盯著漏气。算下来省不了多少力。”

刘朔笑了，笑得有些无奈：“也就是说，费这么大劲，造出个鸡肋。”

没人敢接话。

刘朔在工棚里踱步，看著那台笨重的机器，心里五味杂陈。他知道蒸汽机的意义那是工业革命的起点，是生產力飞跃的关键。可眼下这个……

“继续改进。”他停下脚步，“但不是改进这台。”

眾人抬头看他。

“这台留著，当教具。让后来的工匠看看，咱们是怎么起步的。”刘朔说，“你们现在要做的，是拆开研究研究哪里漏气，哪里摩擦大，哪里容易坏。一个一个零件琢磨，別想著一步登天。”

他走到案前，拿起炭笔，在木板上画：“汽锅，不要做这么大。做小点，壁厚点，压力低点，先保证不漏。气缸，別追求一次铸成，分几段铸，再拼接。活塞，不用木头，用铸铁，外面裹麻绳浸油，增加密封。”

他一边画，一边说，工匠们围过来看。

“还有管道。”刘朔在汽锅和气缸之间画了条线，“不要直著连，加个冷凝器蒸汽先到这里冷却成水，再流回汽锅。这样既减少漏气，又能省水。”

院正眼睛亮了：“陛下，这法子妙！”

“妙什么，都是前人踩过的坑。”刘朔扔下炭笔，“总之，別急著造能拉车拉船的大机器。先造小的，造简单的，造能用的。哪怕只能抽水，能抽水就是进步。”

“诺！”眾人躬身。

刘朔走出工棚，深吸一口新鲜空气。工棚里的煤烟味和蒸汽味，熏得他脑仁疼。

“对了，”他想起什么，“轴承做得怎么样了？”

院正赶紧道：“陛下，这边请。”

他们走到隔壁工棚。这里乾净多了，案子上摆著一排大大小小的铁环、铁珠、铁架。

院正拿起一个铁环，內圈嵌著一排小铁珠，用手一拨，转得飞快。

“陛下请看，这就是滚珠轴承。外圈、內圈用精铁锻打，磨光。珠子是用铁丝截断，放在模具里敲打成形，再打磨圆润。”

刘朔接过来看。轴承不大，巴掌大小，但做工精细。內外圈光滑，珠子圆润，转动起来几乎没有声音。

“润滑呢？”他问。

院正又拿起一个小陶罐，打开，里面是黑褐色的粘稠液体：“这是按陛下说的，从延州运来的石漆，加热分馏后得到的油。涂在轴承上，转动更顺，还能防锈。”

他取了一点涂在轴承上，再转，果然更滑了。

刘朔笑了。这次是真笑。

蒸汽机搞不出来，轴承倒是成了。这算什么？有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。

“这轴承，能用在哪？”他问。

“用处大了。”工部侍郎接话，“马车轴换上这种轴承，拉货省力三成。水车转轴换上，转得更快。工坊里的纺车、磨盘，都能用。”

院正补充：“臣等试过，装轴承的马车，载重千斤，一匹马就能拉动。不装轴承的，得两匹。”

刘朔点点头：“那就量產。先在官用马车上装，效果好，再推广到民间。”

“诺。”

“还有，”刘朔想了想，“海军战船的舵轴、桅杆转轴，也都换上。海上湿气重，铁易锈，这油能防锈，多用点。”

“明白。”

走出格物院时，天色已晚。

刘朔坐在车里，闭目养神。车是新车，装了轴承，跑起来確实轻快，顛簸也小。车轴转动的声音细细的，不像旧车那样嘎吱响。

他掀开车帘，看著长安街景。华灯初上，店铺都开著，行人往来。有马车经过，车轮滚滚也许不久后，这些车轮都会装上轴承。

这算进步吗？算。

虽然蒸汽机没搞成，但轴承成了，润滑油成了。生產力的提升，不一定非要蒸汽机，一点一点的改进，累积起来也是飞跃。

他想起刚才那台喷著白汽的铁疙瘩。丑，笨，漏气，没用。

但那是个开始。

这个时代的人，已经在他的指引下，开始尝试用火和铁，去做一些从未做过的事。也许要十年，也许要几十年，也许要几代人，才能造出真正可用的蒸汽机。

但至少，开始了。