第五十章 利益交换（2/2）

更遑论徐家几乎垄断了江南的棉花种植与纺织贸易。

张经总督东南，为了筹措抗倭军费，在地方上清丈田亩、催缴钱粮、甚至动过向富户“劝捐”的念头，徐家这头最大的“肥羊”，岂能不被盯上？

徐阶书房暗格里，来自家乡族老诉苦求援的信件，早已积了厚厚一摞。

“徐阁老，您是江苏人，吕阁老是浙江人。吕阁老已明言，张经在地方確有『养寇不战、冒功糜餉』之实，王江涇之捷，乃赵文华、胡宗宪合谋力战所致。”

“內阁之中，可就差您一位，还未对此事有个明確的態度了。”

严世蕃见徐阶沉默，趁热打铁，语气带著一丝不容置疑的胁迫。

他將“吕阁老”和“明確態度”咬得格外重。

吕本也是阁臣，且籍贯浙江，与东南利益瓜葛更深。

连他都已站队，徐阶若再孤悬於外，不仅显得不识时务，更可能被朝堂孤立起来。

徐阶持著那份票擬，指节微微用力。

书房內只闻烛火噼啪轻响。

半晌，他几不可闻地嘆息一声，那嘆息里充满了身不由己的疲惫与顺势而为的决断。

“既然吕阁老亦有公论，东南情势想必確实堪忧。为国除害，乃臣子本分。徐某……附议便是。”

“稍后便擬一折，陈明张经在地方筹餉扰民、虚耗国力之弊，与內阁票擬一同呈送御前。”

徐阶缓缓开口，声音恢復了平稳。

他终究是妥协了。

当严世蕃拿著这份几乎代表皇帝默许的票擬深夜登门时，他就知道，张经的命运已然註定。

皇帝的意志，通过严嵩之手传达出来，无人能够违逆。

既如此，与其无谓地螳臂当车，不如在这既定的败局中，为自身、为家族谋取一些利益。

“徐阁老深明大义，顾全大局，东楼佩服。对了，张经一去，东南官场必然要有相应调整，一些与其沆瀣一气的官员也需清理。”

“例如松江知府，任期將满，调任在即。后续接任人选，还需徐阁老多多费心，举荐些能干稳妥的官员才是。东南安，则朝廷安嘛。”

严世蕃脸上绽开胜利者的笑容，他站起身，掸了掸並无灰尘的袍袖。

这是赤裸裸的利益交换。

徐阶配合他们除掉张经，他们便在东南重要职位的人事安排上，给徐阶及其背后的江南士绅集团留出空间与方便。

“分內之事，自当留意。小阁老慢走。”

徐阶面色如古井无波，起身相送。

他將严世蕃送至前厅门口，目送其身影消失在影壁之后，脸上的笑容才渐渐淡去，最终化为一片深沉难测的静默。

回到书房，他独自站在窗前，望著浓黑夜色。

除掉张经，非他所愿，却势在必行。

皇帝的意志、严党的逼迫、家乡的利益，交织成一张他无法挣脱的网。

而在这妥协与交换中，他保住了家族在东南的根基，或许还能安插几个自己人。

这无关对错，只是身处漩涡中心的生存法则。

“叔大啊叔大，你现在可明白了几分？在这庙堂之上，很多时候，『对的事』与『能做的事』……並非一回事。”

他望著翰林院的方向，喃喃低语。