第六十章 田租改革（1/2）

南苑庄。

夏日的阳光將田野染成一片金黄，不算饱满的麦穗终於是稍微压弯了麦秆，在微风中如浪起伏。

庄口的土路被打扫得乾乾净净，道旁新插的彩旗在晨风中猎猎作响。

苏宫天未亮就起身张罗，此刻正领著庄中管事和百余户丁壮，恭候在庄口。

百姓们穿著过节才捨得穿的乾净衣裳，孩童被大人牵著手，一双双眼睛里满是好奇与敬畏。

巳时三刻，地平线上出现了王府的仪仗。

旌旗招展，甲冑鲜明。

马车缓缓驶近，车轮碾过土路的声响，在寂静的晨间格外清晰。

“跪——”

苏宫高喝一声，率先伏身拜倒。

身后黑压压的人群如浪潮般跪伏下去，山呼声震天而起：

“王爷千岁——千岁千千岁——”

马车內，朱载圳无奈地摇了摇头，抬手掀开车帘。

太阳有些刺眼，他眯了眯眼，望向眼前跪伏的百姓。

“千年不变。”

他轻声自语，隨即换上一副温和笑容，牵著王瑶的手步下马车。

“都起来吧，今日本王来，是看庄稼，不是摆排场。莫要耽搁了农时。”

朱载圳声音清朗。

百姓们这才迟疑著起身，却仍不敢抬头直视。

“王爷，王妃，庄上已备好抬撵，这就去田里？”

苏宫小跑著近前，躬身道。

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“不必，就走过去。本王也想看看庄子的模样。”

朱载圳摆摆手。

他说著，当真牵著王瑶，沿著土路缓步前行。

张居正、宋廷表四人紧隨其后，再后面是王府护卫与庄中管事。

道路两旁是低矮的土坯房舍，墙皮斑驳，有些屋顶的茅草已显稀疏。

偶有农户从门缝里偷望，对上朱载圳的目光，又慌忙缩回头去。

行至庄中打穀场，一座新搭的木台映入眼帘。

台高丈余，铺著红毡，正中设香案，三牲祭礼已备。

台前空地上，数百庄户持镰刀、扁担等农具列队等候——今日不仅是王爷驾临，更是开镰祭祀的大日子。

纪梓谦率护卫散立四周，甲冑映著秋阳，寒光凛凛。

“王爷，祭祀祷文已备妥。”

张居正近前，双手奉上几页宣纸。

朱载圳接过细看，纸上是工整的馆阁体，文辞华美，引经据典。

他抬头看向张居正，见他眼中带著几分期待——这是展示才学的时刻。

“有劳先生。”朱载圳微笑頷首，心中却暗嘆：百姓哪里听得懂这些？

他拾级登台，台下数百道目光齐刷刷投来，有敬畏，有期盼，更多的是茫然。

焚香，奠酒，三拜。

香菸裊裊升起，朱载圳展开祷文，朗声诵读。

果然，台下百姓听得云里雾里，那些“稼穡维艰”“祈佑丰登”的雅言，在他们耳中与天书无异。

张居正在台下看著，初时满脸微笑，但渐渐也觉出不对。

他写时只想著合乎礼制、彰显文采，却忘了台下並非朝中同僚，而是面朝黄土背朝天的庄稼人，这些人大部分连名字都不会写。

张居正越是看著百姓茫然，越是觉得尷尬，脸都有些发红了。

一篇祷文读完，朱载圳收起纸张，清了清嗓子。

“方才那些，是说给天地神灵听的，现在，本王说几句贴心的话——说给你们听的。”

他声音陡然提高，用最直白的话语说道。

台下顿时鸦雀无声，他们刚才確实没听懂。

“苏宫说，你们对新的田租规矩有疑虑？今日，本王当著天地、当著你们的面，再说一遍，立字为据！”

朱载圳目光扫过人群，指天保证道。

他朝台下示意，张和领著两名太监快步上前，將一卷大幅告示贴在木台旁的墙上。

红纸黑字，右下角赫然盖著景王府朱红大印。

“念！”