第九十二章 边城见闻（2/2）

朱载圳一字一顿。

那妇人再次磕头，这次磕得更重，额上沾了泥土。

她怀里的孩子被惊醒了，哇哇大哭起来，哭声在院中迴荡，竟透出几分生机。

离开旧营房时，浓雾依旧。

朱载圳骑马在城中缓行，纪梓谦带侍卫前后护卫，张居正依旧跟在身侧。

他们走过军户聚居的巷子，看见破败的土房、晾晒的破旧战袄；走过市集，看见早早出摊的贩夫，守著寥寥几样货品；走过城墙根，看见修补城墙的民夫，在寒风中呵著白气。

这座边城在雾中显露出它真实的模样——贫穷、坚韧、伤痕累累，却又顽强地活著。

“张先生，你说，要改变这些，需要多久？”

朱载圳忽然开口。

“臣不知道，但臣知道，若不开始，就永远不会改变。”

张居正沉默良久，最终开口道。

朱载圳笑了，他继续在这些巷子里转悠著。

周镇和李崇山在总兵府偏厅里忙活到此时才算把那份“孝敬”筹办妥帖。

三个樟木箱子摆在厅中，盖子虚掩著。

“总算齐了，周僉事，您看……什么时候送过去合適？”

李崇山抹了把额上的汗，看著箱子，心里像被挖去一块肉，可脸上还得挤出笑。

周镇正要开口，偏厅的门被猛地推开。

一个亲兵跌跌撞撞衝进来，甲叶子哗啦乱响，连礼数都顾不上了:“僉事！守备！王爷……王爷带著人出府了！”

“什么时辰出府的？”

周镇霍然起身。

“快、快半个时辰了！”

李崇山的脸“唰”地白了，一把揪住亲兵衣领:“混帐！为什么不早报？！”

“王、王爷说只是去看昨日救回的百姓……卑职想著，就在城西旧营房，离得不远，所以……”

亲兵被他勒得喘不过气，挣扎著解释。

“所以你就没跟紧？”

周镇的声音冷得像冰。

“不、不是……王爷从营房出来，没回府，又往军户巷去了！卑职这才赶回来报信……”

亲兵舌头都打结了。

“军户巷”三个字像一记重锤，砸得周镇和李崇山眼前发黑。

那里是什么光景，他们比谁都清楚——破屋烂瓦，衣不蔽体，老弱病残挤在漏风的土房里。

那是边军最不堪示人的一面，是卫所制溃烂的疮口，是他们这些將领治下无方的铁证！

“快！抬上东西，跟上！”

周镇一脚踹开箱子，檀木盖子“哐当”砸在地上，露出里面珠光宝气的物件。

他疯了似的往外冲，李崇山愣了一瞬，赶紧挥手招呼亲兵。

八个壮汉抬起箱子，跌跌撞撞跟上两位將领的脚步。

浓雾还未散尽，街道上白茫茫一片。

周镇跑得太急，靴子在湿滑的青石上打了个趔趄，李崇山连忙扶住他。

“僉事，慢些？再慢，咱们的脑袋都得掛在城门上！”

周镇甩开他的手，眼睛都红了。

一行人像丧家犬般在雾中狂奔抬箱子的亲兵咬牙硬撑，箱槓压进肩肉里，汗水和雾水混在一起，浸透了衣裳。

转过两个街口，穿过市集，再往北走半里，便是军户巷。