第八十五章 冷刃临门逼残局·慌补天漏露破绽（1/2）

冬日的天光短，过午便显出颓势。

青芜在西厢房里，一针一线地纳著鞋底。

厚实的靛蓝粗布，絮了匀称的新棉，针脚细密整齐，是她做惯了的活计。

只是今日心思总有些飘忽，针尖时不时顿住，视线落在虚空里，半晌才回过神来。

昨夜种种，隔了一宿，非但未曾淡去，反在寂静独处时，碎片般反覆闪现。

萧珩灼热的呼吸，他反扣住她手腕的力道，还有最后那近乎无赖的“解药”论调……她脸颊微微发烫，说不清是怒是窘，索性將全部心绪都压进手里这双给母亲做的棉鞋里。

阿娘最怕冷，长安冬日寒冷，这鞋底得纳得再厚实些，鞋帮也要加一层绒布才好。

她默默想著，仿佛只有將思绪牢牢拴在母亲身上，才能从那团乱麻中挣脱出来。

快到申时，她起身去灶房取了晚膳——简单的一碗米饭，一碟清炒菘菜。

她打定主意，今日，乃至明日，都绝不再往那人跟前凑。

用罢简单的饭食，洗净碗筷，屋內更静了。

做针线做得眼睛有些发涩，她索性放下，目光落在屋角桌面上的笔墨纸砚上。

是该给母亲写信了。

她铺开信纸，研墨润笔，微微沉吟。

不能说实话。

笔墨落下，便成了另一番光景：

“母亲大人膝下敬稟者：女自隨李嬤嬤南下扬州，一切安好，万勿掛念。主家待下宽厚，所荐的点心铺师傅亦是和善之人，技艺倾囊相授。女儿愚钝，然尚知勤勉，近日已初窥门径，能制两三样细点，师傅亦多有夸讚……”

她写下这些字句时，心中並无多少波澜，仿佛在陈述另一人的故事。

例银是事先与萧珩谈妥的，十两银子，在这扬州城也算得上极体面的帮工收入了。

她继续写道：“铺中规矩，月例五两，另因女儿近日学艺用心，师傅额外赏了五两红花银。今一併托人捎回，母亲可添置冬衣，或买些滋补之物，切莫吝惜。女儿在此衣食周全，且长见识，学本事，心中甚慰，唯念母亲独自在家，天寒务必珍重……”

信写得平实琐碎，报喜不报忧，將那些惊心动魄、心乱如麻尽数隱去，只留下一个让母亲安心、甚至自豪的女儿形象。

写罢，吹乾墨跡，仔细折好装入信封。

只是看著这信封，她忽然想起昨夜那份被她攥得发皱的契约。

契约呢？

她仔细回想今日离开时的情景。

似乎……並未看见那份契约落在房间何处。

难道是被他隨手丟弃了？

想到这一种可能，她心头先是一紧，隨即涌上一股倔强的恼意。

丟了便丟了。

她抿唇，本也没指望他真会签。

他能收能丟，我难道不能再写？

念及此，她索性重新铺纸，舔笔蘸墨。

那份契约条款早已在心中盘桓过无数遍，此刻写来，竟是流畅无比。

写罢一份，她略一思索，又取纸誊抄。

一份，两份，三份……直到手边叠起五六份同样的契约。

既然他可能隨手丟弃，那她便多备几份。

他丟一次，她便再递一次。

总有一份，能让他明白，她並非说笑，也绝不会因昨夜之事，便改变初衷，收起羽翼。

她將这几份墨跡已乾的新契约，並之前积攒的一些散碎银两，以及那封待寄的家书，一同放入一个木匣中。

合上匣盖，发出轻微的一声“咔噠”。

动作却猛地顿住。

一个现实的念头，毫无徵兆地砸入脑海。

避子汤！

昨夜……今晨……那般混乱的纠缠后，她竟將这件最要紧的事情忘得一乾二净！

直到此刻，身体並无明显异样，才惊觉疏漏。

冷汗霎时沁出。

她现在是“沈青”，是萧珩身边不起眼的小廝。

一个小廝，如何能堂而皇之地去药铺抓那等药材？

即便托人，以何名义？

又託付给谁才绝对稳妥？

赤鳶或许可信，但此事关乎女子最私密的名节与未来，且赤鳶毕竟是萧珩的暗卫……

不行，这事必须找萧珩！

慌乱中，这个念头变得无比清晰。

他是始作俑者，更手握权柄，唯有他，才能最隱蔽、最稳妥地解决此事。

至於顏面、尷尬、还有她方才赌气想著的“几日不见他”……在可能孕育一个不受期待的生命面前，全都微不足道。

她再也坐不住，豁然起身，甚至顾不上整理微乱的鬢髮，拉开门便冲了出去。

暮色渐浓，寒风卷过庭院，刮在脸上生疼。

她一路疾走，心跳如擂鼓，直奔萧珩所居的东厢。

然而，越是靠近，越觉出异样的寂静。

廊下无人，书房窗內无光，连常日里总能在附近看到身影的常顺也不见踪跡。

她犹豫著靠近主屋，轻轻叩了叩门，无人应答。

又试著推开一丝缝隙——里面果然空荡荡的，炭火似已熄了许久，只余一室清冷。

出去了？这个时辰？

青芜怔在门口，心头的焦虑混入了一丝茫然。

常顺不在，连个问话的人都没有。

无奈之下，她只得转身往回走。

每一步都沉重，避子汤的阴影如附骨之疽，搅得她心神不寧。

今晚必须解决，她咬著下唇，等他回来，无论如何都得说。

约莫一个时辰前，赤鳶匆匆潜入书房，带来的消息饶是萧珩也眉峰微动。

“大人，苏云朝……死了。”

萧珩执笔的手一顿，墨汁在纸上洇开一小团：“怎么回事？”

“与陈敬之之女陈芷兰在后园湖边爭执扭打，被陈芷兰失手推搡，后脑撞上假山石，当场毙命。”

赤鳶语速平稳，“现场只有陈芷兰及其贴身丫鬟。陈敬之已封锁消息，但尸体未移，显然慌了手脚。”

萧珩缓缓放下笔，眸中並无对美人香消玉殞的半分怜惜，只有飞速盘算。

苏云朝这枚棋子，他本打算细水长流，借她传递些半真半假的消息，牵制陈敬之，待漕运案证据更足时，或可利用她反戈一击。

如今……

“死了。”

他重复一遍，嘴角竟牵起一丝冰冷的弧度，“倒是比活著，用处更直接了。”

確如赤鳶所察，他心中並无惋惜。

苏云朝之死，尤其是死於陈敬之爱女之手，简直是一份突如其来的“厚礼”。

原本还需费心让苏云朝“自然”地露出破绽，如今陈敬之自家后院出了人命，杀的还是他萧珩“颇为看重”的女子。

这已不是破绽，而是將陈敬之脖颈主动送到了他的铡刀之下。

亲生女儿杀人，陈敬之还有什么余地狡辩？

比起胁迫一个可能心存侥倖的苏云朝，直接拿捏住陈敬之这项致命的把柄，逼他调转枪头对付杜文谦，岂非更加高效稳妥？

萧珩抬眼，眼中已是一片决断的寒光，“现在，是去收尸，顺便……收网。”

他立刻扬声，“常顺！”

常顺应声而入。

“点二十名好手，换上便服，分批出苑，潜入陈府外围潜伏，听我號令行事。”

萧珩命令简洁，“你隨我，前往陈府『接人』。”

“是！”常顺毫不迟疑，领命而去。

萧珩起身，取过搭在椅背上的云山灰鼠裘大氅，动作利落地系好。

陈芷兰让丫鬟翠羽战战兢兢守在湖边假山旁，看著苏云朝那逐渐冰冷僵硬的尸身，自己则如同被抽了魂，跌跌撞撞朝著母亲赵氏的院落奔去。

寒风颳过她凌乱的髮丝，脸上的抓伤火辣辣地疼，却远不及心中那无边恐惧的万分之一。

她几乎是撞开了赵氏正房的门，將赵氏惊得站了起来。

“兰儿！” 赵氏一眼看见女儿的模样，心头便是一沉。

衣衫不整，髮髻散乱，釵横鬢歪，脸上赫然几道渗血的指甲划痕，眼中满是惊魂未定的慌乱，哪里还有半分平日的骄纵模样？

在这陈府之中，敢对她女儿动手、且能让她女儿狼狈至此的，除了那个尾巴怕是翘到天上去的苏云朝，还能有谁？

一股护犊的怒火“腾”地窜起，赵氏登时柳眉倒竖，上前拉住女儿冰凉颤抖的手，声音因怒意而尖利：“是不是苏云朝那小贱人干的？她竟敢在我陈府动手，简直反了天了！真当攀上了萧大人，就能骑到我女儿头上作威作福？走！母亲这就带你去找她算帐！”

说著，便要拉著陈芷兰往外冲。

“母亲……別去！”

陈芷兰却像被烫到一般，猛地反手死死攥住赵氏的手腕，力道之大，掐得赵氏生疼。

她抬起头，脸上毫无血色，嘴唇哆嗦著，眼中是赵氏从未见过的惊恐，“出……出事了！母亲，出大事了！”

赵氏被她这副模样骇住，动作顿住。

她自己的女儿自己最了解，便是前些时日名声尽毁、亲事受阻，也不曾露出这般恐惧。

心猛地往下一沉，她立刻意识到，事情绝不简单。

她迅速冷静下来，目光锐利地扫视了一圈屋內侍立的丫鬟婆子，厉声道：“都出去！”

下人们噤若寒蝉，连忙垂首鱼贯退出，並带上了房门。

屋內只剩下母女二人，炭盆噼啪轻响，更衬得死寂。

赵氏扶著女儿坐到榻边，自己也挨著坐下，握住她那双冰冷汗湿的手，放柔了声音：“兰儿，別怕，告诉母亲，到底怎么了？出了什么事？”

陈芷兰像是终於找到了主心骨，猛地扑进赵氏怀里，浑身抖如筛糠，声音破碎不成调：“我……我將苏云朝……给杀了！”

“什么？！”

赵氏如遭雷击，浑身剧震，猛地推开女儿，双手抓住她的肩膀，眼睛瞪得极大，不敢置信地死死盯著她，“兰儿！你……你再说一遍？你刚才说什么？”

陈芷兰被母亲的反应嚇到，又见母亲似是不信，更是急得泪水狂涌，语无伦次地哭诉道：“我將苏云朝给杀了！真的！母亲，我將她杀了！就在后园湖边……我不是故意的！是她！是她先言语激我，还抓住我的手……我们打了起来，翠羽也来帮我……我、我踢了她一脚，她摔倒了，头撞在石头上……流了好多血……没气了……真的没气了！”

她越说越急，仿佛要用力证明自己所言非虚，双手胡乱比划著名，脸上涕泪横流，惊惧到了极点。

赵氏听完这断断续续的敘述，最后一丝侥倖也彻底粉碎。

她眼前一黑，一阵天旋地转，身子软软地向后倒去。

“母亲！” 陈芷兰惊叫一声，慌忙扑上去扶住她。

赵氏靠在她身上，缓了好几口气。

她知道，此刻自己绝不能乱！

强行稳住狂跳的心和发软的四肢，她猛地抬手，死死捂住女儿还要哭诉的嘴，力道大得让陈芷兰吃痛。

“嘘——！小声些！你想让全府都知道吗？！”