第九十四章 穷途献残局·寒刃暖生辰（2/2）
袖箭是她的心意，愿青芜多一分保障。
那匕首……便算是墨隼那份笨拙又沉默的关切吧。
明日青芜生辰，这份礼物，想必能让她在如今这危机四伏的境地里，感到些许暖意。
只是不知，那位心思深沉的主子，又会准备怎样的“惊喜”？
赤鳶抱著那青布包袱回到驛馆时，暮色已四合。
驛馆內灯火次第亮起，廊下值守的护卫比平日多了几分肃穆。
赤鳶的脚步在通往青芜所居偏房的廊下略一停顿。
她想起迎宾苑那场冲天大火，想起那伙人愈发猖獗狠辣的手段，眼下这局势，瞬息万变，危机或许就在下一刻。
生辰礼，早一日给她，便早一日多一份实在的保障。
心意到了，哪拘泥於正日？
赤鳶心下既定，不再犹豫，转身便朝偏房走去。
轻叩房门，里面传来青芜带著些许警惕的“谁？”，待听到赤鳶的声音，门才“吱呀”一声打开。
青芜身上穿著小廝衣裳，戴著幞头，脸上还带著几分沉思。
“赤鳶？你怎么来了？”青芜见她，连忙侧身让进。
“给你带样好东西。”赤鳶简短带过，反手合上门，將怀中青布包袱放在屋內那张简陋的木桌上。
烛光下，包袱皮透著朴拙的质感。
“这是？”青芜好奇地凑近。
赤鳶脸上露出一丝难得的笑容，指了指包袱：“打开看看。算是……提前给你的生辰礼。”
“生辰礼？”青芜微微一怔，隨即想起，是了，明日是她的生辰。
她自己几乎都要忘了，难为赤鳶还记得。
心中顿时涌起一股暖流，夹杂著些许酸涩。
在赤鳶鼓励的目光下，她小心翼翼地解开青布结。
里面露出一个扁平的木盒，以及一个裹在软皮套中的长条状物件。
她先拿起木盒，打开盒盖。
幽蓝的冷光映入眼帘，那副结构精巧、泛著金属寒光的袖箭静静躺在丝绒衬垫上，皮带柔韧，机括部件在烛火下闪烁著精密的光泽，看起来尤为轻巧坚固。
“这就是你之前说过的袖箭呀”青芜眼睛一亮，抬头看向赤鳶。
“对，我让人做了改良的，射程更远，装箭更多，机括也更稳。”赤鳶解释道，“我找城西胡铁匠打的，他的手艺最好。你来试试。”
青芜有些雀跃，又带著点生疏，小心地將袖箭取出。
冰凉的金属触感让她微微一颤。
在赤鳶的指导下，她將袖箭套在左手腕上，调整皮带鬆紧。
袖箭贴合腕部，重量適中，並不觉笨重。
“这里是机簧，”赤鳶指著腕侧一个不起眼的凸起，“用拇指发力，向內扣动即可激发。但切记，非危急时刻，绝不可轻易使用。”
她语气转为严肃，“而且，日常务必注意这个——”她手指移向袖箭內侧靠近肘部的一个小小金属卡榫，“这是保险卡榫，拨到这边是锁定状態，机簧扣不动。只有需要用时，才拨到这边解锁。你平日戴著，一定要確保卡榫在锁定位置，以防误触。”
赤鳶一边说，一边示范著拨动卡榫。
青芜连连点头，用心记下。
“我试试看。”
青芜有些兴奋，想感受一下。
她依言先將保险卡榫拨到解锁位置，然后学著赤鳶的样子，拇指按在机簧上，对著房间空旷的墙角方向，下意识便扣了下去！
“別——！”赤鳶话音未落。
“嗤——！”
一声极轻微的破空厉响！
短小的箭矢化作一道几乎看不清的寒芒，疾射而出！
赤鳶在青芜扣动机簧的瞬间便已警觉，身形如电向侧方一闪。
那箭矢擦著她的衣袖边缘掠过，“夺”的一声，深深钉入了对面墙面，箭尾兀自嗡嗡颤动。
青芜被这突如其来的力道和后坐感惊得手腕一麻，待看清箭矢射出、赤鳶闪避、箭入墙壁，整个人都嚇呆了。
“赤鳶！你、你没事吧？！”她慌忙上前，声音都变了调，想去拉赤鳶又不敢碰，只急急看向她被擦过的衣袖。
赤鳶站稳身形，看了一眼袖口，只是外层布料被劲风带得微微起毛，並无伤及皮肉。
她鬆了口气，见青芜嚇得不轻，反过来安慰道：“没事，只是蹭了下。怪我，该先让你空著试几次手感，不该直接让你对著实物。”
她拉著青芜回到桌边，再次拿起袖箭，更加耐心地一步步讲解：“你看，扣动时，拇指要稳，腕部莫要隨之晃动。力度不需太大，机簧很灵敏。最重要的是，但凡不是对准明確要射击的目標，保险卡榫绝不可解开。像刚才，你想试试手感，就该对著地面无人处，或者乾脆不装箭矢。记住了吗？”
青芜心有余悸，连连点头，这回记得牢牢的：“记住了，记住了！保险卡榫，平日一定锁著！”
她看著墙上那支入木三分的短箭，这才真切感受到这小巧物事的威力，后怕之余，也多了几分郑重。
赤鳶见她受教，这才放心。
又將那皮套推到她面前：“再看看这个。”
青芜依言拿起皮套，抽出里面的匕首。
寒光乍泄，刃身流畅如水，缠枝纹简约雅致，入手微沉却趁手。
“好漂亮的匕首！”她忍不住赞道，指尖轻轻拂过冰凉的刃面。
“这是墨隼的心意。”
赤鳶道，“他那人不会挑东西，托我帮著选的。百炼钢打的，锋利也趁手，你带著防身，或日常用用都好。”
青芜闻言，心中更暖。
墨隼那般沉默冷硬的人，竟也有这份心思。
“替我多谢他。”她郑重地將匕首收回皮套，与袖箭並排放在一起，“你们……都费心了。这礼物，我很喜欢，真的。”
赤鳶看著她脸上发自內心的笑容，自己也觉得心头一软。
她將两样东西重新用青布包好，推到青芜手边，语气放得更缓，却带著不容置疑的关切：
“青芜，眼下情势你也知道，那些人，什么事都做得出来。这生辰礼，我提前给你，便是想著，你早一日拿到，早一日熟悉，便多一分保障。往后，若无必要，这袖箭与匕首，最好隨身带著。或许……用不上最好，但紧要关头，它们或许能帮你爭得一线生机。”
青芜看著赤鳶眼中那担忧与真诚，再低头看看桌上那礼物，心中五味杂陈。
穿越以来的如履薄冰，似乎在这一刻，被这份沉甸甸的情谊稍稍冲淡了些许。
她用力点头，將包袱紧紧抱在怀里：
“嗯，我明白。赤鳶，谢谢你，也谢谢墨隼。”
烛火摇曳，映照著两个女子沉静而温暖的面容。
窗外，夜色渐浓，驛馆內外的警戒似乎又悄然收紧了一分。
赤鳶离开后，青芜坐在桌边，反覆摩挲著那袖箭和匕首，纷乱的心绪稍稍沉淀。
明日，便是生辰，也是这迷局看似要见分晓的时刻。
白日里驛馆不同寻常的紧张气氛，陈敬之仓惶来投时隱约泄露的肃杀，还有萧珩眉宇间那未曾散尽的冷冽……都像无声的潮水，一层层漫上来，让她无法安然待在房中，被动等待。
她想知道明日究竟会发生什么。
並非好奇，而是一种身处漩涡中心的本能——若知晓更多，或许便能少一分拖累，多一分应对的余地。
她不想再做那个只能被保护、被安排，在危机来临时除了恐惧和等待別无他法的人。
棲灵寺的无力，迎宾苑火场外的焦灼，她不想再重复。
念头既定，她不再犹豫。
起身，，便推门而出，朝著萧珩所在的上房走去。
廊下值守的护卫认得她，略一点头便放行。
她在门外略顿，抬手叩门。
“进。”萧珩的声音从里面传来。
青芜推门而入。
房內只点了一盏灯，萧珩正负手立於窗前，背影融在昏暗的光线里，显得格外孤峭。
听到她进来，他转过身。
“大人。”青芜福了福身，却没有像往日那般低眉顺目地等待吩咐，而是直接抬眸，看向他，开门见山，“明日……可有什么安排？”
萧珩眼中闪过一丝讶异，隨即归於平静。
他看著她。
这段时日，她作为“沈青”跟在他身边，出入官场，见识阴谋，甚至亲歷生死，早已不是当初那个在萧府后院惶惑不安的小丫鬟。
许多事，她看在眼里，也明白其中凶险。
告诉她，或许也无妨。
让她心中有数，或许……也能让她少些无谓的担忧。
这个念头划过，萧珩自己都未深究其中那丝不愿她忐忑的意味。
他沉吟片刻，声音格外清晰：“明日，需借陈敬之之手，取一件紧要证物。”
他言简意賅，將陈敬之今日遇刺、寻求庇护、並供出杜文谦可能涉及漕银熔铸舞弊及私铸钱线索之事说了出来。
“……若此证物確凿，加上此前所得，扬州漕运案便可基本了结。此地……不宜再久留。”
不宜久留。
这四个字背后的含义，青芜听得明白。
杜文谦的反扑已近疯狂，从刺杀到纵火，再到今日对陈敬之的灭口，下一次，不知会是何等手段。
扬州已成危局。
青芜听到“陈敬之”三字，心头那根弦本能地绷紧。
儘管萧珩此前分析过陈敬之別无选择，但此人经歷如此剧变，心性难测，且明日行动关键繫於他身……
“大人，陈敬之他……”她忍不住再次开口，眼中忧虑明显。
萧珩看著她眼中的关切，如今已不再仅仅是出於自身安危的算计，而是真切地投注在他的安危之上。
“无妨，他翻不出浪。”萧珩语气平稳，带著惯有的掌控力，却难得地多了几分解释的意味，“那铜锡铺子在城东柳叶巷尾，掛著『吕记铜锡』的旧招牌。明日会有人先去查探。”
他將地点坦然相告，仿佛只是寻常交代，却又像是在用这种方式让她安心。
说完，他向前迈了一小步，缩短了两人之间本就不过数尺的距离。
夜风从窗隙钻入，带来他身上清冽的气息。
他忽然伸出手，握住了青芜的手腕。
青芜微微一颤，却没有像以往那样立刻挣脱，只是抬眼望向他，眼中带著未尽的疑问。
萧珩很满意於她此刻的顺从。
他手上微一用力，將她轻轻拉近一步，两人之间的距离顿时变得呼吸可闻。
他垂眸看著她，昏黄的烛光在他深邃的眼眸中跳跃，软化了些许平日的冷硬。
“放心，”他低声说，声音比刚才更沉，带著一种安抚的语调，“你明日便留在驛馆，哪里也不要去。待我明日归来……”
他目光在她脸上流连，仿佛在斟酌用词，最终化作一句简单的承诺，“还有东西要送你。”
青芜被他圈在身前的气息笼罩著，手腕上的温度源源不断地传来，让她有些恍惚。
经歷了这么多惊心动魄，似乎连他这般靠近带来的压迫与悸动，都变得有些……习惯了？
她甚至分神想著他说的“东西”。
然而，陈敬之那张时而惶恐时而疯狂的脸再次闪过脑海。
理智回笼，她稳了稳心神，还是忍不住仰头，看著近在咫尺的萧珩，继续叮嘱道：“可是萧珩，陈敬之也不得不防，你一定要……”
话音未落。
余下的字句，被一个突如其来、却並不十分意外的吻封缄。
萧珩俯身，精准地攫取了她的唇。
这个吻並不温柔，甚至带著点霸道和些许压抑已久的焦躁，像是要堵住她所有不安的言语。
青芜驀地睁大眼睛，脑中一片空白。
直到唇上传来温热而真实的触感，属於他的气息彻底侵占感官，她才猛地反应过来！
“唔——！”
她用力偏开头，挣脱他的唇舌，同时手腕使劲，从他掌中抽出，向后退了一大步，胸膛微微起伏。
脸上瞬间涨得通红，不知是气的还是羞的。
“萧珩！”她连“大人”都没有喊，声音因羞恼而微微发颤，眼里燃著两簇小火苗，“我在与你说正事！你能不能认真一点！明日那般凶险，你……”
萧珩被她推开，倒也不恼，只是站在原地，好整以暇地看著她气鼓鼓的模样。
她脸颊緋红，眼眸因为怒气而格外明亮，鲜活生动得不像话。
他眼底那抹深沉的墨色里，悄然渗入了几许宠溺的柔和光亮。
“一切都安排好了。”
他打断她的话，语气沉稳，却似乎比多了一丝温度，“墨隼和赤鳶会留下来护你周全。现下……”他
目光再次落在她的唇瓣上，喉结滚动了一下，声音略低，“还有其他正事。”
说著，他便要再次上前。
青芜见他这副模样，更是气不打一处来，心中那点因他安危而起的担忧，瞬间被这股又羞又恼的情绪衝散大半。
她像只被惹急了的小兽，猛地又向后退了两步，一直退到门边，背脊抵住了冰凉的门板，才敢瞪著他。
“你……你简直不可理喻！”她憋了半天，才憋出这句话，感觉说什么都无力。
看他似乎还想过来，她慌忙伸手握住门閂，做出一副隨时要拉开门逃跑的架势。
萧珩见状，终於停下了脚步，只是唇角那抹极淡的弧度，却泄露了他此刻的心情。
青芜狠狠瞪了他一眼，胸脯还在起伏，但看著他稳稳站在那里的身影，想起明日未知的凶险，最终，还是从牙缝里挤出了一句话：
“那你……明日务必小心。”
说完，她像是生怕再待下去又会发生什么“不可理喻”的事情，迅速拉开门，头也不回地闪身出去，反手“砰”的一声將门带上了。
脚步声仓促地消失在廊外。