第18章 小舅的家书（1/2）

傍晚时分，太阳逐渐西沉，天空被染成橙红色。兴宝与桂香拉著二哥帮忙，將晾乾的三种蚊香分別收好。兄妹三人计划在每个房间各点燃一根，以此测试哪种驱蚊的效果最好。桂香看著自己亲手製作的蚊香，心里有些忐忑。这些蚊香看起来並不美观，几排黑乎乎粗细不一，还带著明显的指痕。她不禁对这些丑陋的黑棍產生了一丝嫌弃，不太自信地问道：“兴宝，这香真的能把可恶的蚊子烟死吗？”

“这是我们做的肯定管用。”兴宝语气篤定，“你忘了爹每天傍晚都烧艾叶熏蚊子？虽然艾叶浓烟管用，咱们做的这个烟小，夜里睡觉也能点著，帮我们把蚊子赶走又不呛人。”

兴宝提著竹篮走在最前，二哥拿了爹的火摺子跟著，桂香手里摇著把与济公同款的蒲扇，带著几分期待又几分紧张的小模样缀在最后。三人先从爹娘的房间开始忙活，兴宝蹲在床头边，小心翼翼捏起一根粗黑的蚊香，借著二哥吹亮的火摺子点燃，火星“噼啪”一闪，他赶忙將有火星的地头朝里，面平放在垫床脚的砖头上，再压上小石块固定。橘红色的火星顺著蚊香慢慢爬，淡淡的草木烟味很快飘散开。“先点著，咱们去下一间，回头再来看效果。”爹娘还有大哥一边忙著招待客人，一边乐呵呵的瞧著这几个孩子瞎折腾。

接著是兴宝和桂香的房间。这次桂香非要抢著动手，她捏蚊香的手指捏得发白，生怕一不小心把自己做的“宝贝”掰断。她学著兴宝的方法一步步照做，兴宝在一旁不厌其烦的告诉她这样做的好处，他可生怕小丫头玩起火来没轻没重，万一点著什么那就糟了。好有桂香机灵，听一遍就记住了要领。

只有二哥蹲在门槛上纳闷，兴宝怎么突然懂得这么多，莫不是爹娘平日里告诫他们“玩火危险”时偷偷记下的门道？

最后是大哥与二哥的房间。这次由二哥自己点著安放好。之后半个时辰里三人在这几个房间里来回查看比较，桂香突然在自己房间的地面发现两只奄奄一息的蚊子，她小心翼翼地捏起两只蚊子放在手心，兴冲冲的跑到娘跟前报喜：“娘，真的管用！咱们做的香，比爹的艾草还厉害呢！”

娘轻轻抚摸著她的头髮笑道：“既然如此，你们明天就多做点，往后咱家就用这个香了。”说罢微微挑眉，朝爹的方向瞟了一眼，又对孩子们道：“外婆平时最疼你们，如今你们自己做的好东西，是不是也要送给外婆送去些。”

桂香重重的点头应下：“嗯，等会我和兴宝就去外婆家。”她的声音充满喜悦和期待。

经过对比观察：爹娘房里的香菸雾较浓，燃烧速度也快，蚊子尽数驱离；二哥房里的香燃得太慢，仍有零星的蚊子在房间里徘徊；相比之下，兴宝和桂香房中的香则恰到好处，烟雾適中且燃烧稳定，蚊子也消失无踪。经过商议，大家一致决定，烟雾较浓的配方更实用於堂屋等面积较大的空间，最终选定这两种配方，看看在实际使用中效果如何，后续再跟据情况慢慢改良。总体而言，这次的蚊香试製算是大获成功。

见试验收效显著，爹也面露欣慰，吩咐道：“延国你去把堂屋和客房也都点上蚊香。”

香雾裊裊间，留宿的客人们纷纷好奇询问，爹就眉飞色舞地讲起了两个“挖煤工”的趣事。席间有一位走南闯北的中年行商闻言感嘆：“这蚊香在城里面也有售卖，不过是做工精致些，小小一盒就要好几个铜板呢！没想到做法这般简单！”另有几位心思活络的客人，听闻后若有所思，许是也动了回去仿製售卖的念头。

正当眾人谈笑间，门外传来陌生的呼喊声：“宋大伟，宋大伟先生在家吗？”

兴宝和桂香听到门外的动静，好奇的跑到门口查看。当他们打开门时，只见灯笼下站著个大约十八九岁的青年，身材高挑，面庞清秀，给人一种朝朝气蓬勃的感觉。他身著簇新的黑色中山装，头戴黑色八角帽，脚上的黑色布鞋虽沾著尘土，却难掩一身利落。表年斜挎著一个半旧的布袋，手里拿著一封信，正借著门楣灯笼的微光辨认著门牌“金仙宋记伙铺”——原来是区里的邮差，来专门给他们送信来的，看他略显生涩的模样，对这一带还不熟悉，想必是今日刚上任。

“爹，是邮差来送信了。”兴宝高声喊道。

桂香乖巧的迎上前，仰著小脸对邮差说：“叔叔，你是要找我爹吗？我爹在里面呢，快进来坐会吧！”

兴宝一溜烟跑去沏茶。这时，爹绕过停放在堂屋的乌木轿子走了出来，拱手道：“在下就是宋大伟，敢问可是找我？”

“正是。”邮差起身递过一个牛皮纸信封“这是您的信。”

爹接过那封沉甸甸的信，指节微微用力：“辛苦兄弟啦，天色已晚，路上也不安全，不如在我这住上一晚，也好让我略表谢意，明日再启程不迟。”

“请喝茶润润口。”兴宝適时端著一碗茶递上。

邮差接过茶碗一饮而尽，將茶碗递还给兴宝：“多谢掌柜的好意，乡里离此也不算远了，我去那里投宿即可，不扰您歇息了。”

“万万不可！”爹急忙摆手，“这个时候过老虎坡太凶险，你听我的，今晚定要留下来！”说罢便要唤娘收拾床铺。

“掌柜的不用忙活，我赶时间就先走了，有机会再来。”邮差说罢就转身出了门。

“唉！”爹长嘆一口气。这才慢慢把手里的信打开，是小舅的信，看信封上的邮戳是从西安寄过来的。

“爹，这是谁寄来的信呀？”兴宝瞪著一双圆溜溜的大眼睛，满脸好奇地问道。他心里暗自琢磨著：“咱家的亲戚都住在附近，就算是最远的亲戚，走半天路也能到。那这封信会是谁寄来的呢？”突然，一个念头闪过他的脑海，“难道是小舅？”

还没等他想明白，一声惊呼已经不由自主地从他口中冒了出来：“小舅！”

这一声呼喊，仿佛一道闪电划破了平静的夜空，瞬间吸引了所有人的注意。大哥、二哥还有娘，听到兴宝的喊声后，都急匆匆地赶了过来。

爹手里拿著信封，翻来覆去地看了又看，嘴里喃喃自语道：“確实是你们小舅，这信是从西安寄来的。”他的眉头微微皱起，似乎对小舅的行踪感到有些疑惑，“这小子怎么跑到西安去了？参军那会不是说在长沙吗？”

娘在一旁显得有些焦急，她不停地催促著爹：“当家的，你快打开看看，明信上到底说了些啥。”

爹应了一声后，便缓缓地伸出手，仿佛那信封是什么珍贵的宝物一般，生怕一个不小心就弄坏了它。他的动作轻柔而谨慎，慢慢地撕开信封的封口，生怕发出一点声响。

当信封被打开时，爹惊讶地发现里面除了信纸外，竟然还有三封信！他小心翼翼地將这三封信取出来，放在一旁，然后才抽出那张信纸。