第33章 去永丰路上（1/2）

天尚未破晓，村中公鸡刚啼过两遍，兴宝便被父亲轻轻抱起。他迷迷糊糊地隨父亲走到后院，父亲將他安置在独轮车上 —— 车斗里垫了好几层麻袋，触感柔软，倒也不觉硌得慌。

母亲早已在灶房忙完，手中捧著用油纸仔细包裹的饭糰，还拎著两个装满水的水壶，一併塞进麻袋缝隙中，叮嘱道：“路上饿了就吃饭糰，別让兴宝渴著；到了永丰城，记得儘早去粮行办事。” 父亲頷首应下，又轻声嘱咐母亲 “在家务必照看好自己”，隨后便推著独轮车朝门口走去。

此时，大哥延邦与二哥延国刚在后院练完拳，短衫已被汗水浸透。见父亲要出发，二人连忙赶往侧门，帮赶早赶路的行客牵扶骡马。恰好有三位行客正打算往永丰方向去，瞧见父亲推著车，便笑著招呼：“大伟兄弟，正好与我们一道走，路上也好有个照应！” 父亲应承下来，推著独轮车跟在行客身后，几人边走边聊，话题从庄稼长势谈及镇上新鲜事，旅途倒也不显得沉闷。

兴宝窝在麻袋上，听著大人们的谈话，眼皮愈发沉重，不知不觉又沉沉睡去。不知走了多久，途经老虎坡时，天际渐渐泛起鱼肚白。父亲轻轻拍了拍他的胳膊：“兴宝，醒醒，看看老虎坡到了。” 兴宝揉了揉惺忪的睡眼，探头往路边山坡望去，只见坡上长满高高的杂草，却不见老虎的踪影，顿时有些失望，嘟囔道：“怎么没有老虎呀？” 父亲笑著解释：“杂草把老虎藏起来了，要到对面的山坡上才能看见。” 兴宝应了一声，又靠在麻袋上睡了过去。

待太阳初升，金色的光芒洒在田埂上时，一行人终於抵达乡政府附近。在离乡政府不远的伙铺门口，行客们提议歇脚打尖，父亲便停下了车。此处並排开了三傢伙铺，规模都比自家的大不少，门口拴著好几匹骡马，屋內已坐满客人，吆喝声、谈笑声此起彼伏，十分热闹。父亲从麻袋里掏出饭糰与水壶，递给兴宝一个饭糰：“快吃，吃完咱们再继续赶路。”

兴宝咬著饭糰，目光却飘向不远处的乡政府 —— 大哥从前就读的学堂就紧挨著乡政府，此刻已传来朗朗的读书声，清亮又整齐。路边的稻田里，泛黄的稻穗沉甸甸地压弯了稻秆，微风拂过，掀起层层稻浪，瞧著便是个丰收年。可这份喜悦並未持续多久，兴宝便看见从乡政府里走出一行人，手里拿著小本子，正沿著田埂查看稻穀长势，走在最前面的正是刘乡长！他心里 “咯噔” 一下，瞬间没了胃口 —— 这哪里是查看长势，分明是为后续徵收粮食做准备！

父亲也看到了那一行人，脸上的笑容渐渐淡去，什么也没说，只是加快了吃饭的速度。吃完后，他迅速收拾好油纸与水壶，对行客们说：“咱们接著走吧，早些到永丰城，也能多些时间办事。”

行客们未再多问，纷纷頷首示意，隨后牵起骡马、挑起行囊，一行人再度启程。刚步出伙铺不远，脚下的道路便渐趋平坦，原本盘绕山间的小径缓缓舒展。前行片刻，眾人便彻底踏入湘乡县的地界。

视野宛如被骤然拉开的帷幕，瞬间变得开阔 —— 眼前不再是界岭乡常见的连绵山岭，仅有零星几座低矮的山包，被一望无际的稻田紧密环绕。金黄的稻穗沉甸甸地压弯稻秆，微风拂过，层层稻浪顺势掀起，自脚下绵延至天际，连空气中都瀰漫著淡淡的稻花香气。兴宝不禁回首望去，来时的路途早已隱匿於远处的山岭之间，那连绵起伏的山岭宛如一道天然屏障，將界岭乡与湘乡清晰分隔。难怪眾人皆言 “界岭乡以山岭为界，乃邵阳之东大门”，此刻亲眼所见，才知此话当真恰如其分！

太阳渐渐变得毒辣，父亲与兴宝都戴上斗笠遮阳。路边的稻田愈发密集，小山包则越来越远、越来越矮。远远望去，小山包下的村子被大片稻田包裹著，青瓦土墙在绿色稻浪中若隱若现。通往村子的路面宽直了些，却有好几群工人正在撬起原本铺在地上的石板，堆放在路边，弄得路面坑坑洼洼，极难推车。父亲只得將独轮车推到田埂上，慢慢往前走，车轮压过田埂的泥土，留下两道浅浅的印子。

“湘乡这地方就是平坦，哪像咱们乡，走三步就得绕个山。” 行客中的李大叔勒住骡马，笑著感嘆，“去年我来这儿送布，单看这稻田就知道是块好地；今年瞧著这收成，比去年还要好上几分！” 父亲推著独轮车，目光扫过眼前的稻田，点头道：“可不是嘛，这么好的收成，要是能多留些在农户手里就好了。” 兴宝听著父亲的话，心里又想起方才刘乡长查看稻田的模样，悄悄攥紧了手里的麻袋绳。

眼看日上三竿，太阳愈发灼人，晒得肌肤发烫。路边的稻田越来越密，小山包越来越远、越来越矮，偶尔还能看到村民在田埂上走动，如同稻浪里的小小黑点。

兴宝揪著麻袋边，望著眼前无边的稻田，好奇地问：“爹，这里有这么多田，是不是快到永丰城了？” 父亲停下脚步，擦了擦额头的汗水，抬手指向前面不远处炊烟裊裊的村子：“才走了一半的路，这里是青树坪。过了这个村子，后面的路就好走多了。”

“爹，那青树坪就是您之前说的，白崇禧將军驻军的地方吗？” 兴宝眼睛一亮，又追问道，“您还说那里的井水甘甜清凉，比咱们村的井水好喝多了。等会路过有水井的地方，我们能不能休息下，喝点井水呀？” 父亲看著他满是期待的模样，笑著点头：“好，等看到水井就歇脚，让你尝尝这里的井水。”

通往青树坪的路面虽宽直了些，却被施工的工人弄得坑坑洼洼 —— 好几群汉子穿著短打、挽著裤腿，正用撬棍撬动地上的石板。石板下面的泥土湿软，一使劲就带著泥块翻起来，堆在路边像座小土丘。父亲试著推了推独轮车，车轮刚压上坑洼，车身就晃得厉害，只好绕到田埂上慢慢走。车轮碾过田埂的软泥，留下两道浅浅的印子，两侧的稻穗被车辕带得轻轻晃动，泥水顺著木桿滴下来，溅在兴宝的裤脚上。

兴宝坐在麻袋上，双手紧紧抓著麻袋口的麻绳，生怕自己动一下就会让车子失衡。“爹，我下来走会儿吧。” 他小声说道。父亲轻声回应：“不用，你坐稳些。田埂边滑，別摔著了。等会回来时，爹可还得靠你帮忙呢。”