第168章 磨豆腐（1/1）

送走识字班的孩子们，大哥也鬆了口气，终於能安心帮家里筹备过年的事。大家都清楚，明日就是腊月二十三，是送灶神的日子，按照村里的规矩，这一天要祭拜灶王爷，祈求来年五穀丰登、家人平安。而今日，家里还有一件大事要做——做十几桌豆腐，不但是自家过年备用，还有乡亲们提前预定的，二来明日还要把豆腐房腾出来，村里好几家都要借用这里做豆腐，在村里，家家户户都要备上豆腐，才算有过年的模样。

吃过午饭，兴宝、大哥、二哥还有桂香兄妹四人，便主动来到豆腐房帮忙。兴宝心思活络，想起牲口栏里的黑炭，便拉著二哥一起，把黑炭拉了过来，心里盘算著用驴拉磨，能省不少力气。兄弟几个费了九牛二虎之力，才把石磨和黑炭连接好，刚试著转了几圈，就被闻声赶来的爹叫停了：“停一停，这样不行！”

爹走到石磨旁，轻轻摸了摸磨盘，语气温和地解释道：“你们这孩子，没试过就瞎折腾。这用驴拉的石磨，和手磨可有大区別，你们这样连，不仅转得慢，还不如手磨省力，反倒容易损伤石磨。”说著，他又演示起来，一边转动磨盘，一边继续说道：“磨豆腐也是有大技巧的，可不是力气大就行，得和下料配合好。转得太快、下料太多，磨出来的豆浆就会太粗，影响口感；转得太慢、下料太少，磨盘空转，就会损伤石磨，得不偿失。”

兴宝听了，才恍然大悟，只得悻悻地將黑炭拉回牲口栏，乖乖接过烧火的任务。豆腐房里有两个灶，各架了一口大铁锅，一口用来烧水，另一口用来煮豆浆。磨豆浆的活儿，自然就落在了大哥和二哥身上，两人轮流转动磨盘，动作熟练，显然没少干；桂香得了娘“做完豆腐给她留一碗豆腐花”的承诺，满心欢喜地去灶房陪著娘，还轻声读诗给娘肚子里的弟弟妹妹听。

豆腐房里很快就热闹起来，柴火噼啪作响，火星跃动，石磨转动的“吱呀”声此起彼伏，父子四人分工明確、配合默契，循著做豆腐的完整流程，有条不紊地忙碌著，处处都透著过年的烟火气。

最先开始的是磨製豆浆，大哥和二哥並肩站在石磨旁，一人扶著磨柄稳步转动，一人弯腰往磨眼里均匀下料，动作嫻熟利落，磨好的豆浆顺著磨盘的缝隙缓缓流淌，细细密密地匯入一旁备好的大木桶中，不一会儿就积了小半桶。磨完豆浆，爹就开始过滤豆渣，他先用开水烫浆，烫浆之后上面会有一层雪白的豆泡，铲乾净豆泡后，大哥二哥就会分出一人帮爹將豆浆舀到布袋里开始挤浆，爹攥紧装著豆浆的布袋，一捏一挤，將豆浆中的豆渣彻底滤去，只留下纯净细腻的豆浆在大锅里。

接下来便是熬煮豆浆，兴宝守在灶台边，小手麻利地添著柴火，时不时伸手拨弄一下灶膛里的火苗，眼神死死盯著锅里的豆浆，手里还攥著一根长木棍，隔一会儿就轻轻搅动几下——既怕火太旺把豆浆烧糊，又怕受热不均影响口感。待 锅里的豆浆慢慢沸腾，表面泛起一层细密的浮沫时，他便按著爹事先叮嘱的，拿起小勺轻轻舀掉浮沫，动作稚嫩却格外认真。等豆浆彻底沸腾起来，兴宝就赶紧退柴熄火，只留灶膛里的余温燜著，没一会儿，沸腾的豆浆便渐渐平静下来，这时就可以起豆腐皮了。这豆腐皮薄如蝉翼、晶莹剔透，入口软糯鲜香，平日里都是特意留给坐月子的女人或是生病的人补身子的，按照各家定製的要求，每桌豆腐最多也只起三张，再多就影响豆腐的质量和口感了。

起完豆腐皮，就到了关键的滷水凝固环节。爹作为统筹指挥，亲手端著磨好的滷水，小心翼翼地將滷水加入熬好的豆浆中，一边加一边轻轻搅拌，动作轻柔又认真，生怕多放或少放影响了豆腐的口感与凝固效果，搅拌均匀后就盖上盖子，直到豆浆慢慢凝固成细腻的豆腐花，再用筷子测试一下，不会下沉就是凝固了。

最后一步是定型脱模，父子几人合力將凝固好的豆腐脑倒进铺好纱布的模具里，放上石块按压定型，待几个小时后豆腐花凝固紧实，再慢慢脱模，一块块方方正正、白白嫩嫩的豆腐就新鲜出炉了。整个过程中，爹全程把控著豆浆粗细、火候大小和滷水分量，兴宝则专注於烧火、搅动豆浆等辅助工作，大哥二哥也默契配合，父子四人各司其职、配合无间，豆腐房里始终瀰漫著浓郁的豆香，那份忙碌与踏实，便是年味儿最真切的模样。

一桌豆腐十斤左右，要两升黄豆，大概三斤多点；讲究点的人家，会將豆腐做厚些，但也不会超过四斤黄豆，再多模具就装不下了。单独做一桌豆腐，除去浸泡豆子与按压定型的时间，大概要两个小时。像父子四人这样流水作业，这十几桌豆腐，也足足忙到了深夜。

次日便是二十三，送灶神的日子，天刚蒙蒙亮，村里各家各户就陆续来到豆腐房，取走前一日订下的豆腐，连带著起好的豆腐皮、过滤出来的豆腐渣，都一併打包带走。年边这几日，村里杀猪的人家格外多，乡亲们取完豆腐，常会顺路找杀猪的主家討要点新鲜猪血，回去后將猪血和豆腐渣混在一起，撒上適量的盐，拌匀后熏干，就做成了喷香的猪血圆子。若是条件好些的人家，还会在里面加些碎肉或是其他调料，这样做出来的猪血圆子，香糯入味，便是过年时招待客人的一道好菜；不过家境富裕些的人家就讲究些，不用豆腐渣，只用豆腐搭配猪血、肉末来做，口感更细腻些。

这边乡亲们忙著取豆腐、討猪血，那边村里的几位叔婶也一大早就带著自家孩子，提著满满一桶泡好的黄豆，匆匆赶来借用豆腐房做豆腐。爹这会正忙实在没空招呼，娘便放下手里的活计，坐在一旁陪著叔婶们閒聊家常，时不时起身，耐心指导他们煮豆浆的火候、添加滷水的份量，场面热闹又亲切，满是年关的烟火气。