第527章 切断的电缆（2/2）

舰桥上，理察·特纳上校举著望远镜，盯著前方翻滚的海面。这位四十五岁的军官有著二十年海军生涯，但执行这样的任务还是第一次。

“方位確认，舰长。”航海长报告，“我们现在位於爱尔兰以西三百二十海里，距离德国『北大西洋七號』海底电缆中继点还有五海里。”

“天气？”

“持续恶化。风速二十五节，浪高六到八米，能见度不足三海里。不適合潜水作业。”

特纳上校放下望远镜，嘴角露出一丝冷酷的笑意：“不適合才好。这种天气，德国人的巡逻艇不会出来，中立国的商船也会避开。正好干活。”

他转身下达命令：“减速至五节。放出警戒艇。通知『海妖』小组准备下潜。”

“阿尔比恩”號开始减速，巨大的船身在浪涛中摇摆得更厉害。甲板上，水兵们解开固定索，將一艘特製的深潜工作艇“海妖三號”吊放到海面。这艘十五米长的小艇形状奇特，前部装有巨大的机械钳和切割器，能在三百米深的海底作业。

工作艇上，四名潜水员和两名操作手已经就位。组长麦克·哈里斯少尉——一个三十岁的苏格兰人，有著十年深海作业经验——检查完设备，向母舰竖起大拇指。

“下潜！”

钢缆缓缓放出，“海妖三號”沉入汹涌的海水中，很快消失在深蓝色的海面下。

海底二百八十米。

这里的海水近乎漆黑，只有工作艇前端的探照灯照亮一小片区域。巨大的压力让艇身发出轻微的呻吟声，但在双层耐压壳的保护下，內部一切正常。

“声吶发现目標。”操作手盯著屏幕，“正前方四百米，海底电缆。直径约十厘米，有双层装甲保护。”

哈里斯少尉凑过来看屏幕。声吶图像显示，一条粗大的线状物躺在海底沙地上，向南北两个方向延伸。这就是德国通往美洲的三条主要海底电报电缆之一，承载著柏林与华盛顿、柏林与布宜诺斯艾利斯之间的大部分外交和商业通信。

“接近。准备切割器。”

工作艇缓缓靠近。探照灯光束中，电缆的轮廓逐渐清晰——粗大的黑色橡胶管，外面包裹著钢丝编织层和沥青防水层，每隔二十米就有一个铅制的加重环，確保它沉在海底。

“德国的工程师干得不错。”哈里斯评价道，“这种设计能抵抗大多数自然损坏，但挡不住我们。”

工作艇前部的机械臂展开，末端是一个旋转的锯齿切割盘。操作手小心地操纵机械臂，让切割器对准电缆中部。

“接触。开始切割。”

锯齿盘开始旋转，发出低沉的嗡嗡声，即使在隔音的艇舱內也能听见。切割器与电缆装甲接触，溅起一串火花——那是钢丝被切断时的金属摩擦。

进度很慢。双层装甲、橡胶绝缘层、內部的铜导线……每一层都需要不同的切割参数。哈里斯盯著监视器，隨时调整压力和转速。

二十分钟后，操作手抬起头：“第一层装甲切断。第二层……完成。橡胶层正在切割。”

突然，声吶报警器响了。