第45章 镇虏堡操坐（2/2）

“老夫是有私心呀，既想给你个好缺，又不想让你受制於人。翻遍边镇名册，眼下只有镇虏堡操坐出缺。你过去之后，就以把总之职署理操坐，过段时间积些功劳，老夫便给你扶正。”

延绥镇东、中、西三路共三十七座营堡，但营堡实际数量不止三十七座。镇虏堡不在三十七堡之列，是座小之又小的边堡，隶属於镇靖堡。

由於临近大边，镇虏堡驻军规模与方华所在的归德堡相当，但最高长官为操坐，地位在操守之下。如果说守备、操守是名正言顺的军堡堂官，操坐便可称为小堂官了。

方华大喜过望，说道：“属下万谢抚台，此次赴任唯有尽心办差，整顿军务、安抚士卒，决不辜负抚台栽培。”

“你立了奇功，名声大噪，但决不可掉以轻心。延绥镇东、中、西三路，西路最为偏僻，粮餉转运困难，去年好几座营堡都有譁变。也正是这个原因，镇虏堡操坐才出了空缺。那里的士卒风气剽悍，目无尊长，也不是好相与的。”

方华正在组织开荒，在归德堡积累了经验，说道：“抚台嘱咐极是，属下谨记於心。属下以为，延绥军士最是勇武，忠孝节义著於九边。他们之所以譁变，全因粮餉不继，家人无以生计。

“那里临近无定河，草滩、海子、泥湾亦是多的，只因屯政废弛，才不得不依赖外餉，外餉不继，才有士卒譁变。因此，属下到任之后，头一桩事便是清理屯田，整顿屯政，先解决军士吃饭的问题。”

“哦？”朱童蒙眼前一亮，说道：“好志向，好志向。只是，屯田都被官绅霸占，你初入官场就要清理屯田，不怕得罪他们吗？”

“属下蒙抚台信任，一心为公，就要做事，便不怕得罪人。”

“呃……”朱童蒙欲言又止，觉得方生此举有些愣头青。但遥想当年，自己做京官时未尝不是如此？只是后来经歷得多了，被官场打磨掉了稜角，也失去了锐气。

“武官侵占屯田，这里面盘根错节，不是那么好清理的。若真有人与你为难，可写信给老夫，老夫会帮你说话。不过，西路士卒向来悍勇，你要斟酌行事，不要激出变故。”

“抚台所言极是。属下上次出边带回不少降人，这次打算带到任上，一来屯田多些劳力，二来可以补充兵额，三来可以压制军士。”

朱童蒙沉吟片刻，点了点头，说道：“不错，一石三鸟，多带点人手总是好的，但太多了也不行。老夫此次招降四千喀喇沁人，朝廷就觉得太多了，非要分走一半，指明了要把虎大威调往山西。”

“啊？”方华大感吃惊，问道：“猛如虎、虎大威两部明明已经合帐了，朝廷为什么要把他们分开？”

“呵呵，”朱童蒙摇头嘆道：“朝廷的心术……说是延绥镇粮餉不够，养不活这许多人马，其实大概是怕老夫拥兵自重，也怕猛如虎不服管教。”

方华半天没有说话，朝廷大臣这么多心机，看来在大明官场混也不是件容易事。