第210章 柴荣陨落（1/2）

澶州，节度使府邸。

寢殿內的烛火，似乎比前一夜更加黯淡。

那沉重的，混合著药石与衰败的气息，浓郁得几乎化不开。

柴荣静静地躺在榻上，面容枯槁，双目紧闭，呼吸微弱得如同游丝。

王朴独自一人守在榻前，如同一位忠诚的老僕，守护著即將燃尽的烛火。

他的目光，久久停留在柴荣那已然失去所有血色的脸上。

这位他倾尽心力辅佐，雄才大略，本欲扫平天下、再造太平的雄主。

如今已走到了生命的尽头。

殿外，夜色深沉，万籟俱寂。

但王朴知道，这寂静之下，是足以吞噬一切的惊涛骇浪。

陈稳已前往陈桥。

赵匡胤的军队也已开拔。

此刻，想必那决定天下归属的一幕，正在上演。

而澶州城內，韩通与他，正竭力维繫著这暴风雨前最后的、脆弱的平静。

“咳……咳咳……”

一阵微弱而急促的咳嗽声，將王朴从沉思中惊醒。

他连忙俯身。

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柴荣不知何时睁开了眼睛。

那双眼眸，不再有往日的锐利与神采，只剩下一种看透世事的浑浊，与生命流逝前的空茫。

他的嘴唇微微翕动，似乎想说什么。

王朴將耳朵凑近。

“……什么……时辰了……”柴荣的声音，细若蚊蚋。

“使君，已是子时三刻了。”王朴轻声回答，心中却是一凛。

子时三刻，正是钱贵情报中，赵匡胤预定在陈桥发动兵变的时辰！

柴荣浑浊的眼珠，极其缓慢地转动了一下，望向窗外漆黑的夜空。

他的嘴角，似乎极其艰难地，牵扯起一个极其微弱的，难以解读的弧度。

像是解脱。

像是嘲讽。

又像是一种……瞭然的嘆息。

“……结束了……”

他吐出这三个字，声音轻得几乎听不见。

隨即，他眼中那最后一点微弱的光芒，如同风中残烛，轻轻摇曳了一下，便彻底熄灭了。

那一直勉强维持著的，极其微弱的呼吸，也隨之戛然而止。

手臂，无力地垂落榻边。

后周的实际掌控者，澶州节度使，柴荣。

这位本该在歷史上接过郭威基业，登基为帝。

励精图治，开启显德之治，为北宋奠定坚实基础的一代雄主。

因陈稳这个“变数”的意外崛起与介入，其命运轨跡被彻底改写。

他未能等到黄袍加身，君临天下的那一天。

便在这澶州节府之內，带著未尽的抱负与无尽的遗憾，溘然长逝。

享年，三十九岁。

寢殿內，陷入了一片死寂。

王朴僵立在榻前，久久未动。

他看著那张再无生息的脸，老泪，终於无声地滑落。

一个时代，隨著这颗本该成为帝星的雄主陨落。

以一种截然不同的方式，宣告终结。

他缓缓地，极其郑重地，整理了一下自己的衣冠。

然后，后退三步，撩起衣袍，对著床榻，深深一揖到地。

“朴……恭送使君……”

声音哽咽，在空荡的大殿中迴荡，带著无尽的悲凉与失落。

几乎就在同一时间。

陈桥驛，通往汴梁的官道上。

火把如龙，马蹄声、脚步声、车轮声匯成一片轰鸣。

新立的大陈皇帝陈稳，骑在马上，正听取著一名刚刚追上队伍的斥候匯报。

“陛下，澶州急报！”

斥候的声音带著奔波后的喘息，也带著一丝难以抑制的激动与紧张。

“讲。”

陈稳目光沉静，心中却已有所预感。

“王朴先生遣快马传来消息……柴公……已於今夜子时三刻……在澶州节府……病逝了！”

消息如同一声闷雷，在陈稳以及周围几名核心將领的耳边炸响。