第九章，乾清宫行走与旧社会（2/2）

二人当即赶往慈庆宫，见了朱由检，大礼参拜：“多谢五皇子为我等求情，让我等死里逃生！”

朱由检面色严肃：“你们虽有罪过，但辽东的局面，倒也不能全怪在你们头上。既然已经脱罪，便安心为陛下做事吧。”

杨镐、李如禎又说了一通感激的话，临別时，杨镐悄悄塞给曹化淳一张一千两的银票。

李如禎不知从哪里打听到，朱由检想买个店面，竟直接送了他东城崇文坊的一间铺子。

朱由检得知后，也不由得感慨一句：“李家当真是……瘦死的骆驼比马大。”

翌日，朱由检带著徐应元、王有德、王有仁三人，坐著一辆马车，出了紫禁城，去看那间铺子。

出宫门的那一刻，朱由检心里还带著一股隱隱的兴奋。来这世上大半年了，总算能出去看看了。

然而，这股兴奋，很快就散了，他挑开帘子往外看京城街头，眉头却越皱越紧。

天子脚下，首善之地，可目光所及，却是遍地的乞丐和流民，那些流民坐在街道旁，身穿著破烂的衣裳，神情麻木，没有一丝光彩，衣衫襤褸的孩子围著马车討钱，街角不时有人偷摸引起骚乱。整条街，瀰漫著贫穷，麻木，绝望、飢饿、混乱的气息。

朱由检怔怔地看著眼前的一切，紫禁城隱藏下，大明破败不堪的世道显露，他脑海里忽然闪过一个词——旧社会。

“怎么……京城会有这么多流民？”他低声问。

徐应元嘆了口气：“小爷，这些都是从辽东逃难来的难民。野猪皮占了辽东，辽东几百万的百姓，被杀的杀，逃的逃。这些人都是丟下家產土地跑进关內，可进来了，也是两手空空，只能討饭了。”

王有德忍不住问：“朝廷……不管吗？”

徐应元苦笑：“朝廷想管，可上百万流民，怎么管？”

朱由检沉默地望著窗外暗想道：要弄几个人力密集的產业，儘量从这些流民当中招些工匠。”

没多久，马车停在了一间铺子前。

铺面不小，里面约莫一两百平，三层楼，后面还带著一个极大的院子。

徐应元道：“小爷，这就是那间铺子了。回头先招人，装修一新，再选个黄道吉日开张。”

朱由检点了点头：“你招一个合格的掌柜来管理。”

“是。”

看过铺子，马车往回走。再次经过那条混乱的街道时，朱由检忽然看到一个景象，让他的目光定住了。

一个妇人跪在地上，身边竖著一块牌子：卖身葬夫。旁边站著一个青年，正拉扯著她怀里的小女孩。女孩拼命挣扎，嚎啕大哭，引来了不少人围观。

“月儿！走吧，跟著这位老爷走，就能吃饱饭了！”

“娘！我不走！我不走！”女孩死死抓著妇人的衣角，哭得撕心裂肺。

朱由检眉头一皱，掀开车帘跳了下去，几步上前，一把拍开那青年的手，將女孩护在身后：“放手！钱我出了。”

“小子，知不知道什么是先来后到～～”那青年刚要开口骂人，一转身，看见朱由检身上那身华贵的衣裳，知其非富即贵，脸色一变，訕訕地鬆开手，转身溜了。

朱由检回头对徐应元道：“拿十两银子来。”

他把银子递给那妇人：“拿著，带你女儿和儿子，好好过日子吧。”

那妇人却跪在地上不肯起身，眼泪扑簌簌地落下来：“小少爷……小妇人在京城举目无亲，这点钱，迟早要花光的……您心善，求您……求您买了我们一家人吧……”

朱由检望著她，又看了看她怀里的两个孩子，沉默了。