第17章 帝皇的货幣（1/2）

李一醒来的时候，第一反应不是疼。

疼已经成了背景音，像战斗驳船深处永远不会停下的引擎轰鸣。左臂仍然被医用锁架固定著，胸腔里那片被利卡特重击震出来的钝痛也还在，药剂泵把疼痛压低，却没有把它完全抹去。疼痛像战斗驳船深处的引擎声，一直在那里，只是听久了，反而分不清它到底从哪里传来。

他盯著上方冷白色流明灯，看了很久。

忠诚不绝对，就是绝对不忠诚。

忠诚者不需要奖励，因为忠诚本身就是最好的奖励。

这些话以前看著很有味道。一个人点著外卖，喝著奶茶，躺在沙发上刷视频或者看小说，偶尔把这种句子拿出来品一品，確实有一种“黑暗宇宙，钢铁意志，人类荣光”的悲壮感。可真把人扔进这个粪坑一样的宇宙里，再让这些话砸到自己身上，味道就完全变了。

它们不再是台词。

它们会变成重量，像是枷锁。

李一以前上班的时候，老板想让他多干活，至少还会拍著肩膀说，小李啊，这是个机会，这次你把事情办漂亮，以后再有类似活动，我肯定第一个想到你。饼是假的，態度是虚的，但人家好歹知道先画个圆，再让你往里跳。

帝国连这个流程都省了。

它不会给你画饼，不会说辛苦，不会承诺以后重用你。它只会在你刚从医疗台上醒过来的时候，告诉你职责尚未完成，敌人尚未死绝，帝皇仍在注视。

这么一比，万恶的资本家都显得像个讲礼貌的巴依老爷。

至少资本家压榨人的时候，还会假装自己在培养你。

帝国没有这种羞耻心。

帝国只需要你继续站起来。

他忽然想到了祈祷。

人在真正没办法的时候，总会想起神明。考试前拜佛，生病时许愿，项目上线前转发锦鲤，平时不烧香，临时抱佛脚，这事放在以前，李一觉得很正常，甚至有点亲切。谁不是有求的时候才想起神呢？求完了，过了关，回头该吃吃，该睡睡，该迟到还是迟到。

可在这个宇宙里，事情变得很麻烦。

他在卡尔西斯大桥前向帝皇祈祷过。

那时候虫潮压上来，身后是队友，是凡人士兵，是他不能让开的防线。他喊“帝皇在上”，半真半假，像玩笑，也像求救。他没有在那一刻突然变成虔诚的帝国圣徒。他只是快撑不住了，真的找不到別的东西可以抓住。

他相信神皇吗？

这个问题让他自己都沉默。

如果相信意味著从骨头里承认帝皇是人类唯一的主，是宇宙黑暗中唯一的光，是所有忠诚与牺牲的终点，那李一不敢点头。他是李一，一个二十五岁的社畜，一个游戏玩家，一个曾经把自己那点破事处理得一塌糊涂、伤害过身边人的普通人。穿越前，他连早起打卡都能痛苦半天。现在让他立刻长出一颗可以写进圣典里的忠诚之心，未免太看得起他。

可如果相信意味著在快要死的时候，在真的退不了的时候，愿意对那个坐在金色王座上的存在喊一句“给我坚持下去的勇气”，那他確实喊过。

而且喊完之后，他真的撑住了。

这才是最麻烦的地方。

一个人可以说自己不信神，却很难完全否认自己曾经向神求救。更麻烦的是，这个宇宙里的神明不会像寺庙里的泥塑金身那样安安静静坐著，收完香火就让你回家。这里的神明会继续索要东西。索要鲜血，索要忠诚，索要你下一次继续站在尸堆前。

李一闭了闭眼。

他真的累了。

不是困，也不是训练后的酸痛。他觉得自己像一件被上紧发条的器械。战斗，维修，记录，祷告，休眠，然后重新投入战场。身体被药剂师修，装备被技术神甫修，灵魂被牧师敲打，战斗数据被达克斯归档，连他的异常都被盖伦一条一条写进档案。

每一次醒来，都有人用平静的声音告诉他：任务完成，损伤记录完成，下一次部署等待確认。

没人问他想不想继续。

当然，也没人需要问。

他忽然想笑。

穿越到战锤40k这个大粪坑以后，他原本以为自己最大的敌人会是泰伦，会是混沌，会是某个从亚空间里爬出来的怪物，甚至会是那个越来越难解释的系统。

现在他发现，还有一个东西同样可怕。

绩效考核。

而且是没有奖金、没有调休、没有年终奖、没有离职通道的绩效考核。

医疗舱门在这时开启。

盖伦走了进来。

他没有戴头盔，脸上的菸灰已经清理乾净，胸甲边缘换上了新的修补板。军士的步伐仍旧沉稳，仿佛星语者中继站机房里的那场刺杀从未发生，也仿佛李一那面裂盾从未替他挡下利卡特的重击。

李一睁开眼，看著他走到医疗台旁。

“我有一种不太好的预感。”

盖伦停下脚步。

“你的药剂师观察周期结束了。”

李一沉默了一秒。

“果然很不好。”

盖伦没有接他的话，只把一枚数据捲轴插入医疗台旁的读取槽。几行战术符文在半空中展开，李一看不懂完整的高哥特语，动力甲內置识別系统很快给出简略翻译。

部署序列。

临时支援调配。

达摩克利斯小队。

德梅里姆。

李一看见最后那个地名，心里刚刚恢復的一点平静立刻沉了下去。

“德梅里姆？”他问。

盖伦点头。

“星语者中继站已经完成关键传讯。泰图斯副官和达摩克利斯小队將转入下一阶段行动。第二连会抽调侧翼支援力量，在他们推进后方建立火力阵地，保护目標標定设备。”

李一抬了抬被固定过的左臂，医用锁架立刻发出一声轻微的机械提示。

“你確定我现在不是医疗设备的一部分？”

“药剂师判定你可以作战。”

“药剂师有没有判定他自己缺少人性？”

盖伦看著他。

李一闭上嘴。

有些问题不適合在阿斯塔特医疗区討论，尤其是药剂师还站在不远处，手里有很多他叫不出名字的器械。

盖伦继续说道：“你不会作为突击先锋进入战场。你会跟隨第二批支援队伍，守住標定装置所在阵地。你的原盾暂时无法修復，技术神甫会为你准备替代装备。”

“替代盾？”

“更重。”

李一盯著他。

“我现在分不清这是补偿还是惩罚。”

盖伦没有回答这个问题。他显然已经习惯了李一这些不太符合阿斯塔特日常语境的发言，过了片刻才说道：“瓦勒里乌斯的训练记录、药剂师的神经反应报告、达克斯的战术分析都已经提交。结论一致。”

李一有些麻木地问：“什么结论？”

“你適合防御位置。”

李一忽然觉得更累了。

连让他继续挨打这件事，都能整理出一套完整论证。

盖伦看著他，声音沉了下来。

“德梅里姆上已经確认混沌势力活动。千子军团现身。”

医疗舱里的空气像是被冷却了一层。

李一的玩笑停在喉咙里。

千子。

奸奇。

红字战士。

蓝金色的空壳装甲，巫术火焰，扭曲的命运，还有那些长著鸟喙、羊角和各种让人理智掉线特徵的恶魔走卒。

泰伦虫族带来的恐惧很直接。它们会衝过来，会撕碎装甲，会用数量把战场变成绞肉机。千子军团带来的压力更阴冷。命令可能被篡改，信號可能是陷阱，眼睛看到的东西未必可靠，胜利也可能只是某个更大阴谋的一部分。

李一揉了揉眉心。

“我能问一句吗？”

盖伦看著他，示意他说。

“我现在还在观察期，对吧？”

“是。”

“然后你们准备把一个观察对象送去和姦奇的人打？”

“你仍然是战斗兄弟。”

李一张了张嘴，最后发现自己竟然无法反驳。

很好。

这逻辑非常帝国。

只要还能扣扳机，就是战斗兄弟；只要还能站起来，就能被部署；只要还没被正式判定为污染，就先去处理更严重的污染。

盖伦从旁边取过一枚小型封存牌，放在医疗台上。

“这次行动，你的头盔记录全程开启。药剂师要你的神经反应数据，达克斯要你的战斗记录，牧师要你的誓言响应。”

李一看著那枚封存牌，心情复杂。

“还有谁没要吗？”

盖伦停顿了一下。

“霍尔特。”

李一轻轻呼出一口气。

“感谢霍尔特。”

“他只要求你別挡住射界。”

李一沉默了。

这確实很霍尔特。

数小时后，李一重新站在军械整备甲板上。

新的盾牌被安放在他面前，比上一面更厚，也更简陋。它没有风暴盾的分解立场，没有完整的能量发生器，盾面只有一层沉重到近乎粗暴的陶钢复合装甲。表面刻著简短祷文和数个临时识別符，边缘有明显修补痕跡。它看起来不高贵，也不精致，像是某个技术神甫在非常有限的时间里，从战损装备堆里拖出一块还愿意服役的陶钢板，给它抹上圣油，刻上祷文，然后命令它继续替帝皇挨打。

加列奥站在盾牌旁，机械触鬚正在为最后一道锁扣涂抹圣油。

“该装备不具备完整风暴盾规格。偏导结构较上一面更稳定，重量增加百分之十八点四。连续承受高能打击时，仍有结构失效风险。”

李一把左臂扣进固定环。

肩部伺服结构立刻发出低沉的负载调整声。那股重量压下来的瞬间，他刚刚修復不久的左肩像被人从里面拧了一下。

“所以它更重，也不一定更结实。”

加列奥的机械目镜闪烁了一下。

“更重。更稳定。並非更可靠。”

李一沉默了一秒。

“谢谢你把坏消息拆成三份告诉我。”

达克斯十七號站在一旁，背后机械伺服臂收束著几根新接入的数据线。

“上次任务记录显示，你在后半段战斗中减少了无效前突。建议继续维持。”

李一看向他。

“这算夸我？”

“这是战术建议。”

“我就知道。”

卢坎走过来时，爆弹枪已经完成整备。他看了一眼李一的新盾，又看了一眼他的左肩。

“別自己又衝出阵型。”