第940章 白金汉宫的念诗之王（2/2）
哪怕是件微不足道的小事。
哪怕只是让她换掉演讲稿中的一句措辞，或者是推迟一次枢密院的会见，甚至————
哪怕只是让她为他在白金汉宫的晚宴上留一个座位。
只要是亚瑟能主动向她提出要求的，哪怕只有一次，都能让维多利亚感到如释重负。
因为那样起码能让她相信，他並不是永远把自己放在牺牲的位置上。
他也並不是永远要把她、把英国、把所有人的需要，都排在自己之前的位置只要他有过哪怕一瞬愿意“伸手”的姿態，她就不会像现在这么痛苦。
可事实是，他从未向她要求过任何东西。
从来都没有。
自从她继位以来，各种权力和財富在她手中像潮水一样涌动，按道理说，任何有野心、有抱负、有欲望的男人，面对这样的机会，都会提出些什么，不论是封爵、官职、头衔、金钱、土地、授勋、特权————
哪怕只是一句暗示，也应该有。
可亚瑟没有。
一次也没有。
甚至当她亲自开口，要授予他从男爵爵位时，亚瑟也只是淡淡地一笑了之，用一句“如果连法拉第都不肯以爵位装点学问，那我就更没有资格让头衔高过真理”婉拒了。
就在她快要被自己的思绪溺死时，门外忽然传来极轻的一声响声。
“陛下？”莱岑的声音温柔得像是怕惊扰了什么。
维多利亚没有立刻回应。
莱岑轻手轻脚地走近，目光落在窗台上的那份《英国佬》，落在摊开的诗页上，再落回维多利亚脸上，她什么都明白了。
她轻声问道：“又是————亚瑟爵士的文章吗？”
维多利亚没有点头，也没有否认。
莱岑嘆了一口气，她走到维多利亚身侧，像过去无数次那样，伸手整理了一下女王肩头的薄披巾。
“陛下，您不必为他如此自责。”
维多利亚低下头，眼睫轻颤：“莱岑，你看得出来？”
“我从您刚出生时就在您身边了。”莱岑微微一笑，眼里满是心疼：“您心里有一根刺，我当然能看见。”
说著，她轻轻拍了拍维多利亚的手背，就像是小时候一样安抚著她：“亚瑟爵士那样的人，可不是三两句流言蜚语就能打倒的。”
“我知道。”维多利亚低声说道：“可是看著他这样，我————好像什么也给不了他。”
“陛下，您已经给了他別人无法给予的东西，您的信任、倚重————这些都不是物质上的回报能够媲美的。”莱岑笑著安慰道：“况且，真正拥有骑士精神的人，都不是为了回报才做事的。在这一点上，他和他的老师达拉莫伯爵很像。”
“莱岑————”维多利亚沉默了片刻：“达拉莫伯爵————是个什么样的人？我记得小时候见过他几次，但现在已经没什么印象了，我只记得，墨尔本子爵说过，他很聪明，但与此同时，他也是个性格很偏执的、无法共事的人。”
“偏执？或许吧。”
莱岑夫人轻轻摇了摇头。
原本她並没有打算为达拉莫伯爵说好话，但是她听到维多利亚提及墨尔本子爵的看法，还是忍不住要这位正威胁著她地位的首相唱反调：“陛下，世人常用偏执来形容那些比他们更坚决、更纯粹的人。达拉莫伯爵確实聪明，而且他也很骄傲，在一个讲究妥协的党內，他很容易成为最不合群的人。但是————”
“但是？”
“是的，但是————”莱岑笑著回忆道：“在您小时候，那段肯辛顿宫最艰难的岁月中，达拉莫伯爵是为数不多的几个与我们保持著正常交往的辉格政要，並且，他早年与您的父亲肯特公爵关係很好。”
“达拉莫伯爵与父亲？”维多利亚听到这话，忽然想到了什么似的，追问道：“我记得父亲当年是不是去过加拿大？”
莱岑点头道：“是的，公爵是第一位造访上加拿大的王室成员，见证了1791
年宪法法案的颁布，就是这份法案把魁北克省划分为了下加拿大和上加拿大的。
在此之后，公爵还在后续爆发的西印度群岛战役和马提尼克战役中表现出色，並得到了查尔斯·格雷將军的战报嘉奖和议会的致敬。这些嘉奖令，公爵夫人直到现在都还留著呢。”
维多利亚听到莱岑提到母亲，表情立马变得有些不自然，她故意岔开话题道：“查尔斯·格雷將军的嘉奖？这位格雷將军和格雷伯爵是亲戚吗？”
“不止是亲戚，格雷將军是格雷伯爵的父亲。”
维多利亚碎碎念道：“格雷將军是格雷伯爵的父亲，格雷伯爵又是达拉莫伯爵的岳父，而父亲曾经是格雷將军的下属，怪不得他们之间关係好————父亲在加拿大一共待了多久？”
“待了多久？”莱岑回忆道：“我记得公爵说过，他好像是1791年调任魁北克的，没有战事的时候，他一般住在皇家海军北美舰队的司令部所在地哈利法克斯，当地的圣乔治圆形教堂等许多市政工程都是他推动建设的。到了1799年的时候，他晋升陆军上將，並出任北美英军总司令，但是不到一年时间，摄政王（乔治四世）便下令把他从加拿大召回国內了。”
“为什么乔治伯伯这么快就把父亲召回了？”维多利亚不解道：“他明明才刚上任。”
莱岑无奈的笑了笑：“我听別人说，貌似是公爵治军太严导致的。上任之后，他坚持每天清晨五点亲临检阅哈利法克斯驻军的晨操，还对军中赌博酗酒的现象严惩不贷，结果搞得底层士兵怨声载道，所以摄政王在听取了建议后，最终决定把他召回国內。”
莱岑似乎想起了什么，又轻轻补了一句：“虽然士兵们怕他，但公爵其实是个非常有能力的人。他在加拿大修建了不少防御工事，也推动了哈利法克斯的市政建设。当地的上层社会，法裔也好、英裔也罢————都很尊敬他。”
维多利亚怔了怔：“尊敬他？”
“是的，在这一点上，公爵和达拉莫伯爵很像。”莱岑微微一笑：“公爵虽然治军严厉，但在社交上却很得体。他的礼数、他的坦率，让许多加拿大绅士愿意与他来往。哪怕是在他生命中最后的那几年，他仍旧在与加拿大的老朋友们保持通信。公爵夫人有时还会亲自为他朗读那些从海外寄来的信件。他们写的是当地的港口建设、哈利法克斯的冬天、还有那边的教会与市政新规——————都是些很琐碎的事，但公爵每次听完都很高兴。”
维多利亚不由听得入神，她刚出生没多久，父亲便因为急病撒手人寰。
因此，维多利亚对於父亲的印象，几乎全都来自於肯辛顿宫中的那几张画像。
从前，维多利亚也不是没想过从母亲的口中打听父亲的事跡，但是每次一提起死去的丈夫，肯特公爵夫人就忍不住以泪洗面，所以不论是维多利亚还是肯辛顿宫的侍从们，慢慢的就把那些关於公爵的回忆列为不能谈论的禁忌了。
维多利亚沉默了一会儿，指尖轻轻触著披巾的流苏：“莱岑————你刚才说，亚瑟爵士和达拉莫伯爵很像，达拉莫伯爵又和父亲————很像。他们像在哪些地方？”
（还有一章）