第411章 内蠹作乱，外寇寻隙（1/2）

第411章 内蠹作乱，外寇寻隙

天启二年二月下旬。

辽东的雪终于开始消融。

路面被融雪泡得泥泞，混着未化尽的碎冰碴，踩上去“咯吱”作响。

辽阳。

这座辽东镇的中心城池。

此刻虽然还未转暖，当城中已经是非常热闹了。

青石板铺就的主街上，挑着货担的商贩吆喝着“热乎的炒栗子”。

穿着新浆洗号服的军卒三三两两并肩走着，腰间揣着鼓鼓的钱袋，偶尔驻足在布庄或粮铺前，与掌柜讨价还价。

街角的茶馆里飘出茶香，说书先生拍着醒木，讲着上个月收复铁岭时明军奋勇杀敌的故事，引得满堂喝彩。

这般热闹景象，让人很难想象，仅仅一年之前，这里还是另一番破败模样。

那时的辽阳，街头巷尾满是裹着破絮的流民。

他们蜷缩在城墙根下，啃着掺了沙土的糠饼，甚至有饿极了的孩子去扒树皮。

破产的军户们穿着露肘的旧甲，攥着空空的米袋在粮铺前哀求，有的为了活命，只能把年幼的儿女卖给路过的商人。

更有建奴的细作混在人群里，偷偷打探辽阳的布防消息。

彼时建奴的大军一度打到离辽阳不过数十里的奉集堡。

城里的富户连夜收拾细软，雇着车马往山海关方向逃，整座城都透着“末日将临”的恐慌。

这一切的转变，始于天启皇帝登基之后。

朝廷不再像以往那般对辽东“放任不管”，而是大把投入粮草军饷。

先是一次性补发了辽东军历年拖欠的百万两欠饷，让军卒们终于能给家里寄去救命钱。

接着又调拨三万件冬衣、五十万石粮食，解了边防的燃眉之急。

更重要的是，辽东接连打了几场胜仗：

辽东经略使熊廷弼率军收复开原、铁岭，辽东巡抚孙承宗坐镇辽阳稳固防线。

将士们不仅解除了建奴的威胁，还把战线往北推了百里。

陛下的赏赐也跟着下来。

斩敌有功的军卒赏白银、升军衔，阵亡将士的家属能领双倍抚恤金。

连带着辽阳的百姓都沾了光，朝廷免了辽阳一年赋税，鼓励大家开垦荒田。

孙承宗这位辽东巡抚，更是有安民之才。

他带着人走遍辽阳周边的荒地，给流民发农具、送麦种，在城外建了“安流村”，让无家可归的人有了遮风挡雨的住处。

又查核军户名册，把被将领私吞的上万亩军田重新分给军户，还请了老农教大家改良耕种技术。

遇上生病的军户或百姓，他让人在城里设了“惠民药局”，免费施药问诊。

短短一年光景，辽阳的流民少了，破产的军户几乎见不到了，连街头的乞丐都少了。

大家伙手里有了钱，脸上也有了笑模样。

只是这些在刀口舔血的军卒汉子，有许多是孤身一人在辽东戍边，没家眷帮着管钱。

酒肉上的费其实有限，一斤酱肉、一壶烧刀子，撑死了也不了半两银子。

手里突然多了闲钱，就要找着地方。

可城里偏偏有个地方，能把这些糙汉的钱像抽水似的榨干，那便是城南的“满春楼”。

这满春楼可不是普通的酒肆。

朱红的大门上挂着鎏金匾额。

门口的龟奴穿着绸缎小袄，见着穿军卒号服的人就笑着往里面引：

“军爷里面请，新来了江南的姑娘，唱曲儿可好听了！”

楼里分了三层：

一楼是酒肆，桌桌都坐满了人，军卒们光着膀子，大碗喝酒、大块吃肉，嘴里嚷嚷着战场上的趣事，唾沫星子溅得满桌都是。

二楼是烟柳之地，丝竹声从雕窗里飘出来，穿绿袄的丫鬟端着茶盘穿梭在回廊，偶尔能看见描眉画眼的女子倚在窗边，对着楼下的军卒抛个媚眼，引得汉子们一阵哄笑。

最隐蔽的是后院的偏房，里面摆着几张赌桌，骰子落在瓷碗里的“哗啦啦”声隔着墙都能听见。

几个军卒围着赌桌，脸涨得通红：

有人赢了银子就往怀里塞，笑得后槽牙都收不住。

有人输光了就拍着桌子骂娘。

龟奴在旁边笑着劝：

“军爷别急，小的再赊您十两银子，说不定下把就赢回来了！”

来来往往的人把满春楼的门槛都快踏破了。

有刚领了赏钱来寻快活的军卒，有做买卖赚了钱的商贩，甚至还有些小吏偷偷摸摸来赌两把。

这般热闹，让人完全忘了一年前的这个时候，建奴的铁骑还在奉集堡外扬鞭，辽阳城里的人连睡觉都要竖着耳朵听城外的动静。

只能说，这些刀山火海中闯的兵卒，是懂得及时行乐的。

毕竟

省下再多钱，没命去，那也是白瞎。

此刻。

满春楼二楼的“听雪雅间”，与楼下的喧闹截然不同。

雕木门紧闭，将骰子声、丝竹声都隔在门外，只余下室内若有若无的熏香。

那是江南运来的熏香，混着少女发间的脂粉气。

雅间正中摆着一张紫檀木食榻，榻上银盘里码着琳琅满目的辽东特色吃食。

烤得油亮的鹿腿还冒着热气，外皮酥脆的熏熊掌中插着银刀，水晶碟里盛着冰镇的山葡萄，旁边温着的锡壶里，是辽东最烈的烧刀子。

酒液琥珀色，一倒出来便满室酒香。

食榻两侧的软凳上，辽阳副总兵张秉益与参将吴奉先相对而坐，各自搂着一个少女。

那少女们皆是新从山东、河南逃难来的，眉眼青涩，肌肤白皙，一看便知是没开过苞的雏儿。

辽东军卒这一年手里有了钱，满春楼的龟奴便四处搜罗年轻女子，价高者得。

“他娘的！”

张秉益猛地松开捏着少女的手，将手中的银酒杯往食榻上重重一放。

酒液溅出大半，洒在银盘里的熏熊掌上。

“喝个酒都堵不上心里的闷！”

被松开的少女连忙缩到角落，低着头用帕子偷偷擦眼泪。

另一个陪着吴奉先的少女，也吓得身子一僵，手里的酒壶差点摔在地上。

吴奉先见状，连忙放下酒杯，伸手按住张秉益的胳膊，声音压得极低：

“张帅，息怒！这姑娘细皮嫩肉的，可经不住您这般折腾。”

他一边说，一边偷偷瞥了眼门外，确认没人偷听，才继续道：

“属下今日找您，是有件事要跟您商量。

熊经略、孙抚台还有杨都堂，这几日在府衙议事，您听说了吗？”

张秉益眉头一拧，抓起酒壶给自己满上一杯，仰头灌了大半。

辛辣的酒液烧得他喉咙发疼，却没压下心底的不安：

“怎么没听说？

前儿就传出来要换防，说是‘为开春剿建奴做准备’，调山海关的兵来接我的防，还让辽阳左卫去换孙得功的广宁兵。

这哪是换防？

分明是冲咱们来的！”

“可不是嘛！”

吴奉先的声音里满是恐慌。

“您还记得杨涟那厮在蓟镇的事吗？

去年他去整顿蓟镇，查出吃空饷的、私通蒙古的，一口气斩了数十个将领，连副总兵都没放过！”

“蓟镇当时人头滚滚，血流成河啊！

如今他来辽东，又带着锦衣卫查了两个月，咱们干过的那些事，他能不知道？”

这话像一把尖刀，戳中了张秉益的痛处。

他可就是副总兵。

呼~

“他娘的！吃空饷怎么了？”

他猛地拍了下食榻，银盘里的鹿腿晃了晃：

“老子手下五千兵，名册上却写着七千，不多报两千，哪来的钱养这些姑娘、开这满春楼？”

“占军田又怎么了？

那些军田荒着也是荒着，老子开垦出来种粮，难道不是为了军里？”

他越说越激动，声音不自觉拔高：

“还有通建奴、卖军械。

去年冬天军里缺粮，老子不卖几批军械给科尔沁部，换些牛羊回来，底下的兵不得反了？”

“孙得功、鲍承先哪个没干过？

现在倒好，朝廷补了军饷，就忘了咱们当初是怎么撑过来的，要拿咱们开刀了！”

吴奉先连忙伸手捂住他的嘴，眼神里满是慌张：

“张帅！小声点！这满春楼里鱼龙混杂，要是被锦衣卫的探子听见，咱们就全完了！”

张秉益喘着粗气，一把推开他的手，脸色铁青：

“完？

老子现在就要完了！

你说，咱们能怎么办？

坐等着杨涟那厮拿尚方剑斩咱们的头？”

吴奉先咽了口唾沫，眼神突然变得狠戾起来，他凑近张秉益，声音压得几乎只有两人能听见：

“坐以待毙，肯定是死路一条！为今之计，只有奋起抵抗！”

“抵抗？”

张秉益眼睛一眯。

“怎么抵抗？咱们手里的兵马上就要被换防了，没了兵权，跟没了牙的老虎一样，怎么跟熊廷弼他们斗？”

“张帅忘了嘉靖十三年的旧事了？”

吴奉先的声音里带着一丝蛊惑。

“当年吕经搞改革，不也是要拿军将开刀？

最后怎么样？

乱兵占了辽阳、广宁，朝廷还不是只能招抚？

咱们现在也能这么干！”

他顿了顿，压低声音说出自己的计划：

“第一，咱们立刻派人去联络孙得功、鲍承先、张存仁他们。

都是一条船上的人，他们肯定也怕被清算，只要咱们牵头，他们定会跟着干。”

“第二，换防的兵还没到，咱们先煽动底下的兵卒，就说‘朝廷要拿咱们开刀，连军饷都要收回’，把士兵的火气挑起来。

到时候只要有人带头，兵变一闹，谁还敢来换防？”

“第三.”

吴奉先的眼神变得阴鸷，语气之中更是含着杀气。

“咱们暗中派人去赫图阿拉找皇太极，再去察哈尔部找林丹汗的儿子，许他们好处。

只要他们开春南下攻辽东，朝廷首尾不能相顾，肯定没时间管咱们的事！”

“到时候事情闹大了，朝廷只能像嘉靖年间那样，赦免咱们的罪，还得靠咱们来守辽东！”

张秉益听得瞳孔骤缩，手掌紧紧攥着酒杯，手心出汗。

他不是没想过反抗，却没敢想这么狠的招。

引建奴和蒙古人南下，这要是走漏了风声，就是灭九族的罪！

可一想到杨涟在蓟镇斩人的场景，想到自己攒下的万贯家财、满春楼的姑娘、私占的两万亩军田，他又觉得这是唯一的活路。

“引建奴……会不会太冒险了？”

张秉益虽然已经有了决定，但还是有些心神不宁。

“冒险？现在不冒险，咱们连命都没了！”吴奉先急得拍了下食榻。

“皇太极现在缺粮缺军械，咱们许他一批粮食，他肯定愿意来。

察哈尔部残余跟咱们做过买卖，只要给够好处，他们也愿意出兵！

甚至于，炒那个老狐狸，也是可以收买的。”

“到时候内外一闹，朝廷只能妥协！”

张秉益沉默了片刻，仰头将杯中剩下的酒一饮而尽。

酒液顺着嘴角流下，滴在衣襟上，他猛地将酒杯摔在地上，“哐当”一声脆响，吓得两个少女浑身发抖。

“好！就按你说的办！”

张秉益的眼神变得疯狂，就像是赌鬼一样。

“你现在就去联络孙得功他们，我去安排人煽动士兵，再让人去给皇太极和蒙古诸部送信！”

“咱们不能坐等着死，得跟他们拼一把！”

吴奉先见他答应，脸上露出狂喜，连忙起身：

“好！张帅放心，属下这就去办！只要咱们同心协力，定能像嘉靖年间那样，让朝廷不敢动咱们！”

两人不再管榻上的吃食，也不再看角落里吓得发抖的少女，匆匆整理了一下衣袍，拉开雕木门，快步走了出去。

门开的瞬间，楼下的骰子声、哄笑声涌了进来，又很快被关上的门隔绝。

雅间里只剩下两个少女，她们蜷缩在角落，看着地上摔碎的酒杯，听着门外渐行渐远的脚步声，泪水终于忍不住掉了下来。

另外一边。

赫图阿拉。

二月的赫图阿拉，比辽阳更冷。

城外的苏子河还冻着厚厚的冰层，寒风卷着雪粒撞在夯土城墙上，发出“呜呜”的嘶吼。

城头上的女真哨兵裹着兽皮袄，依旧冻得鼻尖通红。

可城内的皇宫里，却透着与严寒截然不同的火热。

烛火从早亮到晚，议事的脚步声、争论声、笔墨摩擦声交织在一起，连空气都仿佛被煮沸了一般。

自去年赫图阿拉之围解了之后，皇太极就没睡过一个安稳觉。

深夜里，他常常从噩梦中惊醒。

梦里全是明军的攻城锤撞碎城门，熊廷弼的尚方剑架在他脖子上，建州女真的部民四处奔逃，大金的旗帜被踩在泥里的场景。

他心知肚明，明军只是暂时退去，熊廷弼绝不会给大金喘息的机会。

用不了多久，那支装备精良、粮草充足的明军，就会再次兵临城下。

“只要能让大金活下来，我什么都愿意做。”

皇太极不止一次在朝会上这样说。

现在的大金，经历过抚顺、开原的战败，八旗子弟死伤过半，部民流离失所。

若是再按老法子走下去，不用明军来攻，自己就先垮了。

也正因如此，在短短三个月里，他顶着所有旧贵族的压力，对建州女真内部掀起了一场翻天覆地的改革。

改革的第一刀，就砍向了“四大贝勒共治”的旧制度。

早年努尔哈赤定下规矩，由代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极四位贝勒共同执掌大权，遇事需四人商议一致才能定夺。

可这般分权，在生死存亡之际，只会拖慢决策的脚步。

“如今大金危在旦夕，若还是各自为政，迟早要亡！”

三个月前，皇太极在皇宫议事厅里，将腰间的顺刀“哐当”一声插在案上，目光扫过女真诸贵族。

“从今日起，废除四大贝勒共治，军中、政中之事，皆由本汗决断！若有违抗者，以谋逆论处！”

众人摄于皇太极的威望，不敢反抗。

实际上.

因为死得人够多，如今大金之中，皇太极的嫡系力量，反而占据了大多数。

因此，这些改革推行，比之从前，要容易许多。

那些不是皇太极嫡系的贵族们，心中也知道，皇太极说的是实话，如今大金的命运，全靠他撑着，若是真闹起来，只会让明军渔翁得利。

就这样，皇太极硬生生将大权攥在了手里，为后续的改革扫清了最大的障碍。