第544章 这是一个阴谋!(2/2)
索雷尔-標致”生產的打字机和自行车,在英国卖得很好吧?禁止这些產品进口,照样能给他沉重打击!”
这次,贸易委员会主席约瑟夫·张伯伦开口了:“哈考特,你查过“索雷尔-標致”在英国的销量吗?
去年一年,光是『索雷尔-1型』打字机,就在英国卖出了四千台。自行车更不用说,伦敦现在满街都是。
你知道这两样產品的英国独家代理商是谁吗?”
哈考特愣了一下:“谁?”
“马尔博罗公爵。”
房间里安静了几秒。
马尔博罗公爵——英国最显赫的贵族之一,布伦海姆宫的主人,与王室关係密切。
更重要的是,他是保守党的重要支持者,在议院的影响力巨大。
张伯伦继续说:“公爵名下的贸易公司独家代理了“索雷尔-標致”在全英国的產品销售,一年利润至少2万英镑。
你是要去跟公爵说,『为了惩罚一个法国作家,我们要禁止你代理的商品进口』吗?”
哈考特的脸色从苍白变成了惨白。
但他还不死心,挣扎著说:“英国本土不行,那殖民地呢?禁止这些產品在殖民地销售总可以吧?
印度、加拿大、澳大利亚……这些市场也不小!”
殖民地大臣金伯利伯爵和印度事务大臣哈廷顿侯爵同时出声:
“不行。”
“不可行。”
两人对视一眼,金伯利伯爵先开口:“哈考特,你知道“索雷尔-標致”的打字机在印度卖了多少台吗?
现在所有办公文书现在都用它。自行车在加尔各答、孟买、马德拉斯,已经是日常公务往来重要的交通工具。
禁止进口?殖民地的行政效率会倒退好几年!”
哈廷顿侯爵补充道:“而且印度地区的总代理是拉吉普塔纳一个大土邦的王公,与总督府关係密切。
为了惩罚一个作家,去得罪我们在印度最重要的地方盟友?这代价太大了。”
哈考特终於崩溃了。
他瘫坐在椅子上,双手捂著脸:“所以我们什么都做不了?就这么任由那个法国佬侮辱女王陛下,然后逍遥法外?”
会议室里陷入长久的沉默。
会议室的隔壁,维多利亚女王坐在扶手椅上,双手紧紧抓著椅臂。
她听得见每一个字,愤怒在胸腔里燃烧,但无力感也在心底滋生。
那个法国人,怎么能在英国有这么多牵扯?金融、贸易、殖民地……
他像一个蜘蛛,不知不觉间,就把网织进了大英帝国的各个角落。
格莱斯顿终於开口,声音疲惫:“所以,法律上我们可以起诉,但实际惩罚很难落到他本人身上。
经济手段会伤及我们自己人,甚至动摇国家根本。这就是现实。”
哈考特抬起头:“那就这样算了?”
格莱斯顿犹豫了一下,最终摇摇头:“我没说算了。”
接著看向大法官塞尔伯恩伯爵伯爵:“伯爵,您在我们中最精通法律,真没有办法让他受到实质性的惩罚了吗?”
塞尔伯恩伯爵沉默了几秒,缓缓说道:“惩罚有直接的,也有间接的。那么对作家来说,最难受的惩罚是什么?
不是罚款,不是监禁,甚至不是死亡。而是让他失去创作和发表的能力,让他的声音被隔绝,让他的名字被遗忘。
但以他现在的影响力,封杀已经不可能了。法国不会配合,美国不会配合,整个欧洲都不会配合。
《1984》现在恐怕已经传遍半个世界了。”
又是一阵沉默。
忽然,哈考特抬起了头。
他的表情变了,从崩溃变成了阴森森的冷静:“等等。我们一直在想怎么惩罚索雷尔本人……但也许找错了方向。”
格莱斯顿皱眉:“什么意思?”
哈考特又站起来,眼神近乎病態:“这个索雷尔……他在英国有这么多『朋友』和支持者。
那个《良言》的主编,那个替他搜集资料的医学生,那些在报纸上为他说话的穷鬼……
如果索雷尔是侮辱陛下,意图顛覆大英帝国秩序的罪犯,那他们又是什么人?
从去年的《快乐王子》,到今年的《加勒比海盗》,还有《1984》——这是一个阴谋!”
他环视会议室,然后说出了一个让所有人后背发凉的问题:
“这些人,真的只是因为他写得好,或者他善良才支持他吗?还是说……有別的目的?”
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而在英国內阁焦头烂额的时候,这一期《良言》也隨著邮政系统,搭乘著火车,来到了欧洲各国。
每一个看完《1984》的读者,心里都冒出同一个想法——
“这是谁家的主编,如此勇猛?!”
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(本章完)