第71章 重炮集火（2/2）
波滑少將站在临时指挥部的地图前，
他確实掏空了河內和周边的家底。除了留守城中的少量部队，他集结了约3500人，甚至包括了刚刚抵达的一营外籍军团和大量安南土著辅助兵。
左翼，陆军中校率领，从陆路沿底江大堤迂迴，切断黑旗军的退路。
右翼，海军上校率领，率领轻型炮舰沿红河溯流而上，提供重火力压制。
中路，陆军主力，正面强攻府怀防线。
“將军，阿尔芒公使在催促我们儘快决战。”参谋长低声说道。
“那个文官懂什么战爭！”
波滑愤怒地將铅笔扔在地图上，“他以为这是在巴黎近郊的演习吗？看看这个地形！”
这里是红河三角洲，8月的雨季让所有的稻田都变成了深及腰部的沼泽。
唯一能通行的道路只有高出水面的狭窄堤坝。
他的部队被迫在这些暴露的土堤上排成细长而脆弱的阵列往前进攻，而刘永福的黑旗军则躲在堤坝两侧被竹林包裹的村落里。
波滑喃喃自语，“如果不小心，我们是在把自己送进刘永福的的嘴里。”
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8月15日清晨，中路纵队。
负责主攻的是第1海军步兵团的“马林鱼”们（marsouins，法军对海军陆战队的暱称）。
在他面前，不是欧洲开阔的平原，而是完全陌生的防御体系：水田——竹林围墙——土堤工事。
“前进！为了法兰西！”
杜邦举起指挥刀，声音却被潮湿的空气吞没。
“这根本没有路！”
一名中士咒骂著。士兵们一旦离开堤坝试图展开队形，就会陷进没过膝盖的烂泥里。他们深一脚浅一脚地挪动，靴子被淤泥吸住的声音此起彼伏。
就在距离前方那道看似平静的绿色墙壁——茂密的带刺竹林不到两百米时，死神降临了。
砰！砰！砰——！
枪声並不是那种落后火绳枪沉闷的轰鸣，而是清脆、密集且极具穿透力的炸响。
“是后膛枪！该死，是雷明顿！”
有经验的老兵惊恐地大喊。
再往前几十步，是水泼一样的美式连珠枪。
黑旗军的火力配置远超法军情报。
刘永福的主力部队大量装备了从美式雷明顿滚轮步枪和斯奈德步枪。
在关键火力点上，黑旗军精锐还有大量的温彻斯特连珠枪进行压制。
子弹像暴雨一样扫过毫无遮蔽的水稻田。
法军引以为傲的密集队形此刻成了自杀行为。
“刺刀衝锋！把他们逼出来！”杜邦上尉试图用白刃战解决问题。
当精疲力竭的法军士兵衝到竹林边时，他们顿时发现，这根本不是普通的树林。
越南特有的带刺竹林被精心编织捆绑成了厚达数米的天然阻拦网。
竹林和荆棘，十分有韧性，一不小心还会滑烂衣服和皮肤。
法军士兵被竹林挡住，不得不停下来挥舞砍刀开路。
而就在这致命的停顿瞬间，隱藏在竹林后方土堤射击孔里的黑旗军士兵，冷冷地扣动了扳机。
8月16日，
战役进入了最痛苦的僵持阶段。波滑少將在后方指挥所里，透过望远镜看到的景象让他心惊肉跳。
他的炮兵——几门80毫米山炮，正在轰击黑旗军的阵地，硝烟瀰漫。
但炮弹打进茂密的竹林和湿软的土堤，威力被大打折扣。
“长官，左翼雷维永部报告，他们攻占了第一道防线——四会村！”
副官兴奋地跑来，但这兴奋转瞬即逝，“但……伤亡很重。”
“阵亡多少？”
“战斗阵亡六十五人。但是……”副官吞了一口唾沫，“倒下的人是这个数字的三倍。热射病正在摧毁我们的部队。”
这才是最大的敌人。
8月的安南骄阳似火，法军士兵穿著为欧洲战场设计的，扣得严严实实的深蓝色呢绒制服，背著沉重的背囊，在没有遮阴的堤坝上暴晒，还承受著巨大的战场压力。
很多士兵们还没见到敌人，就开始成批地抽搐、晕倒，口吐白沫。
军医们在泥泞中疯狂穿梭，不是处理枪伤，而是试图用浑浊的河水给因严重脱水而休克的士兵降温。
而在对面，刘永福的黑旗军展现出了久经战阵的战术素养。
他们不硬拼，利用挖掘得极深的战壕和土木掩体躲避法军的炮击。
当法军炮火延伸，步兵衝上来时，他们就钻出来射击；当法军衝破一道防线，他们就有序地撤退到第二道防线，並在沿途布下陷阱。
8月17日，
法军终於攻占了府怀。或者说，是走进了府怀。
杜邦上尉跨过满地的尸体——有法国人的，有土人的，也有黑旗军的，衝进了那座作为指挥部的废弃阵地。
“抓住刘永福了吗？”他喘著粗气问。
士兵们面面相覷，摇了摇头。
阵地里空空如也，只留下一堆熄灭的篝火和几具来不及带走的重伤员尸体。
黑旗军走了。他们带著主力，带著所有的重武器，借著夜色和熟悉地形的掩护，
水银泻地一样撤退到了下一道防线——丹凤。
波滑少將骑著马来到前线，看到的不是一场辉煌的胜利，而是一场灾难。
战场上瀰漫著尸臭和排泄物的气味——霍乱和痢疾的阴影已经开始在军营蔓延，这里太热了，疾病蔓延的速度非常快。
“將军，我们没法追击了。”一名参谋官声音沙哑，
“士兵们已经到了极限。
“您看那边，天边已经蔓延了黑云，一旦下雨，红河水位就会涨。如果我们继续前往丹凤，一旦雨势不可控，堤坝决口，我们就会被切断后路，困死在这些岛屿上。”
波滑看著远处连绵不断、仿佛无穷无尽的竹林，以及天边积聚的黑色雷雨云，心中升起一股深深的无力感。
他在战术上占领了地皮，但在战略上彻底失败了。
钳形攻势因为地形限制变成了添油战术，他的机动兵力被酷热和疾病打残，而敌人的主力从容撤退，甚至还在撤退中嘲笑他。
波滑咬著牙，艰难地吐出几个字，“全军修整，准备……撤回河內。”
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8月17日。
越南中部，峴港海湾。
与充满血腥味和泥土味的北方战场截然不同，峴港的海湾在阳光下闪烁著宝石般的蓝色。
海风吹散了酷热，带来一丝清爽。
如果不是战爭，这里该是一个多寧静秀美的地方，
可惜，碧蓝的海面上满是黑烟，停泊著远东海域令人生畏的战爭机器——孤拔的舰队。
旗舰“巴亚尔號”是一座海上的移动堡垒。
这艘排水量6000吨的木壳铁甲舰，其巨大的撞角像鯊鱼的鼻子一样突出水面，船舷两侧涂著耀眼的白色，上层建筑留下煤烟燻黑的痕跡。
在它周围，老式铁甲舰“阿塔朗特號”、修长的巡洋舰“沙托雷诺號”，以及两艘吃水极浅的轻型炮舰“山猫”號与“野狼”號，如同眾星拱月般排列。
8月17日晚，巴亚尔號军官餐厅。
“先生们，”
“波滑將军在北方陷入了苦战。
陆军，呵……在稻田里跟黑旗军玩捉迷藏，前进了几公里，却损失了四百多兵力。那种仗，打一年也不会有结果。”
他转身，眼神扫过在座的舰长们。
“现在，轮到海军来教那些文官怎么结束战爭了。”
他在海图上重重地点了一下。
“顺安口。这是顺化京城的咽喉。只要掐住这里，阮朝那个小皇帝就会窒息。”
“帕伦上校，”孤拔看向巴亚尔號的舰长兼登陆部队指挥官，“你的小伙子们准备好了吗？”
帕伦上校起立敬礼：
“海军步兵连和水兵登陆队已经完成了换乘演练，抢滩演练，对付那些笨拙的安南守军，足够了。”
“不要轻敌。”孤拔冷冷地提醒，
“顺安口的炮台是由我们法国人——奥利维耶上校在几十年前设计的。现在理应由我们亲手摧毁！
虽然情报显示他们的炮台很落后，但我们不能给他们任何机会。这一次，我要的是绝对的震慑，別让国际社会在笑话一次蝮蛇號的悲剧！
我们要用吨位和口径，把文明刻在他们皇城的废墟和脑子里。”
会议结束后，峴港的码头变得繁忙起来。
甲板下层，枪炮长正在检查巨大的240毫米主炮。
这种舰炮重达几十吨，每一枚炮弹都需要液压起重机吊装。
在这个距离上，它对木质建筑和土墙的破坏力是毁灭性的。
运煤船像蚂蚁一样围著战舰，赤裸著上身的越南苦力在一筐筐地往舰肚里填煤。
8月18日，早晨8:00。
隨著一阵刺耳的汽笛声，巴亚尔號的锚链被绞盘缓缓拉起，带著海底的淤泥离开了水面。
“航向北偏西，目標顺安口，全速前进！”
庞大的舰队在海面上划出一道道白色的航跡。从峴港到顺安口只有短短的50海里。这段航程对於这支现代化的蒸汽舰队来说，不过是几个小时的散步。
甲板上，年轻的法国水兵们靠在栏杆上，指著远处若隱若现的安南海岸线谈笑风生。
8月18日，下午2:00
顺安口。
下午的阳光有些刺眼。
顺安口——香江入海的地方，出现在了地平线上。
这是一个极其险要的地理位置。江水冲刷出的沙坝横亘在河口，在大海上激起一道道白色的碎浪。
对於吃水深达7-8米的铁甲舰来说，这里是禁区。
河口两岸，依然飘扬著黄色的龙旗。
那是阮朝的防御核心——南炮台和北炮台，以及一系列圆形的沿岸堡垒。
透过望远镜，孤拔可以清晰地看到炮台上那些穿著號衣、慌乱奔走的越南士兵。
显然，这样一支庞大舰队的突然出现，让守军措手不及。
“將军，我们到了。”帕伦上校站在孤拔身后，“潮水正在上涨，正好適合吃水浅的炮舰进入。”
孤拔放下瞭望远镜，脸上没有任何表情。
“不要重蹈覆辙。”
他抬起手腕看了看表，“各舰准备，进入1500米距离后，右满舵，下锚，所有火炮进行急促射。”
“调整船身角度，准备重炮集火！”
先让大炮说话。我要把那些土堆彻底犁平，然后再让你的人上去收尸。”
此时的顺安口，海风呼啸。
庞大的“巴亚尔”號突然喷出一股白色的蒸汽，开始减速。紧接著，舰首开始向左偏转，巨大的右舷像一堵白色的钢铁高墙，缓缓压了过来。
在阳光下，可以清晰地看到那些黑洞洞的炮门正在一个个打开，像怪兽张开的嘴。
“开火！”
“开火！”