第二十一回 雪盐惊四座，暗谋辟商途（1/2）

光和七年冬月的涿郡，寒气已深入骨髓。

接下来的几日，涿郡城外一处隱秘山谷中，炉火日夜不熄

姬轩辕裹著厚裘，亲自督工。

山谷三面环山，仅有一道狭口可入，关羽已派兵严守。

谷內搭起了简陋的草棚，十口大铁锅架在砖灶上，冒著腾腾热气。

数十名精挑细选的匠人、士卒，在田丰的指挥下忙碌著。

起初，无人相信那吃死人的毒盐矿能变成精盐。

“將军，这...这真能成？”一个老匠人捏著灰白色的盐矿石，摇头嘆气。

“老汉煮盐三十年，从未见过矿盐能吃的，就算河东池盐、巴蜀井盐、东海晒盐，最好的也不过是青白色，多少都带苦味，这矿盐...”他话未说完，但意思明了，这是白费功夫。

张飞粗声粗气道：“俺大哥说能成，就一定能成！你们照做便是！”

姬轩辕不以为意。

他站在一口锅前，看著矿石被砸成碎块，倒入沸水中溶解，浑浊的盐水翻滚著，散发出一股刺鼻的气味。

这第一步“溶解”，便难住了眾人——水温控制、矿石比例、搅拌频率，稍有差池，要么溶解不彻底，要么杂质溶出过多。

“停。”姬轩辕咳嗽著，俯身观察。

“火太大了，杂质遇高温会更易溶入盐水，改用文火，慢煮。”

他取来几层粗麻布，叠成滤袋，让士卒將溶解后的盐水缓缓倒入。

浑浊的液体经过过滤，变得清澈许多，但仍是淡黄色。

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“还不够。”姬轩辕皱眉。

他知道，这盐矿中的杂质除了泥沙，更棘手的是硝酸盐、镁盐、钡盐等可溶性毒物。

单纯的物理过滤去不掉这些。

“取木炭来。”他下令。

匠人们面面相覷。

木炭？

煮盐要木炭作甚？

姬轩辕不解释，命人將木炭砸成碎末，铺在滤袋底层。

这是他记忆中的简易活性炭吸附法，虽不如现代工艺，但在这个时代，已足够去除大部分异味和有机杂质。

盐水再次过滤。

这一次，流出的液体近乎透明。

田丰眼睛一亮：“主公此法，竟能化浊为清！”

但这只是第二步。最关键的是“结晶”。

盐水被重新倒入洗净的铁锅，小火慢熬，水汽蒸腾，锅沿渐渐析出白色晶体。

匠人们围拢过来，屏息观看。

第一锅成了。

但刮下的盐仍是灰白色，尝之，苦味稍减，但仍明显。

“失败了？”沮授皱眉。

“不。”姬轩辕抓起一把盐，在手中搓揉。

“杂质还有残余 是蒸发太快，杂质隨盐一同析出了，再来，火再小些，搅动要均匀。”

第二锅、第三锅...连续两天，皆未成功。

到第三日黄昏，眾人都有些气馁。

炉火映著姬轩辕苍白的脸，他咳得厉害，却仍不肯休息。

“主公，您先回去歇息吧。”典韦劝道。

“这儿有俺盯著。”

姬轩辕摇头，盯著锅中渐渐浓稠的盐水。

忽然，他眼睛一亮：“停火！不要等到全乾，还剩一层水时便停！”

锅中，盐水渐渐冷却，神奇的一幕发生了锅底、锅壁，析出了一层洁白如雪的晶体，晶莹剔透，与之前灰扑扑的盐截然不同！

“成了！”姬轩辕声音发颤。

他让人熄火，待稍凉，用木勺小心刮下那层白盐，盛在陶盘中。

雪白，细腻，在冬日昏暗的光线下，竟仿佛自行发光。

没有一丝杂色，没有半点污浊。

典韦第一个按捺不住，铜铃大眼瞪圆，伸出蒲扇般的大手就抓了一把，塞进嘴里。

下一刻，他整个人僵住了。

“恶来？怎、怎么了？”赵云紧张地问，生怕这盐还有毒。

典韦喉结滚动，慢慢咂摸著嘴，然后脸上露出一种近乎梦幻的表情：“咸...就是咸...一点苦味都没有！还有点...有点鲜？”

他说不出更文雅的词，但那表情已说明一切。

姬轩辕没好气地笑骂：“吃这么多不怕齁死你！”

眾人这才反应过来，一拥而上。

卢植用指尖捻起一小撮，放在眼前细细端详，又小心翼翼地用舌尖轻触，隨即老眼圆睁，鬍鬚微颤：“这...这...太不可思议了！纯净如雪，味纯而鲜！莫说百姓，便是宫中御膳，老夫都敢断言，绝无此等品相之盐！”

关羽抚髯的手停在半空，丹凤眼中满是震撼。

张飞直接怪叫一声：“我的娘誒！大哥，你这脑子到底是怎么长的？那毒死人的石头，真叫你变成仙盐了？！”

田丰、沮授、郭嘉三位谋士也各自取盐细观。

田丰沉声道：“此盐一出，天下盐价，恐要重定。”

沮授目光深邃：“利之大，祸之始也。”