第二章 驛道尘烟（2/2）

“身上也发热，不会是中暑了吧？”另一个也附和道，声音带著虚弱。

络腮鬍鏢师凑到鏢头身边，压低声音：“头儿，不对劲啊。好几个兄弟都说头晕乏力，身上滚烫。不会是……染上时疫了吧？”

鏢头脸色凝重，看了看自己队伍里那几个无精打采的弟兄，又瞥了一眼对面宫人队伍里同样状况不佳的人，浓眉紧紧锁住：“这鬼天气，加上陈留县里那人挤人的……但愿只是暑热。”

欧阳千峰听著他们的对话，心中的那丝不安愈发清晰。他自己也觉得那股昏沉感正在加重，额角隱隱发烫，视线偶尔会出现瞬间的模糊。这绝不仅仅是中暑那么简单。

他深吸一口气，强迫自己保持清醒，目光再次投向那白净內侍。恰巧，那內侍也正望过来，两人目光再次相遇。这一次，欧阳千峰主动点了点头，算是打过招呼。

那內侍迟疑了一下，还是走了过来，在欧阳千峰对面的条凳上坐下，保持著一段恰到好处的距离。

“在下……小德子。”他开口，声音不高，带著一丝內侍特有的柔和，但语气並不女气，反而透著一股干练，“看兄台器宇不凡，是走鏢的豪杰？”

“欧阳千峰，跟鏢混口饭吃。”欧阳千峰言简意賅，目光落在小德子略显苍白的脸上，“你们队伍里，似乎也有人身体不適？”

小德子闻言，秀气的眉毛微蹙，嘆了口气：“不瞒欧阳兄，我们是从京里出来的採办队伍。自前两日起，便陆续有人发起高烧，昏睡不醒。起初只当是劳累风寒，用了些隨身带的丸药，却不见好，反而……人越来越多了。”他回头看了看那个咳得厉害的王公公，以及另外两个倚著车辕、几乎陷入昏睡的同伴，忧心忡忡，“眼看离东京不远了，只盼能赶紧回去，寻个好郎中瞧瞧。”

欧阳千峰心中凛然。连宫中御药都不见效？他沉声道：“我们队里也是如此。方才在陈留县內，便见咳嗽者眾多，更有……许多死蝉，状甚诡异。”

“死蝉？”小德子愣了一下，显然並未留意此事，他的注意力全在同伴的病情上。他揉了揉自己的额角，脸上也难掩疲惫之色，“许是天气太热了吧……我等现在只想儘快回京。”

正说著，小德子突然晃了一下，连忙用手撑住桌面才稳住身形。他的呼吸略显急促，额角渗出了细密的冷汗。

“你……”欧阳千峰看著他。

“无妨，”小德子摆摆手，勉强笑了笑，“只是有些头晕，歇歇就好。”但他那瞬间失去血色的嘴唇，却暴露了他的虚弱。

两人一时无言。茶摊依旧热闹，吆喝声、谈笑声不绝於耳，但这份热闹之下，却潜流暗涌。两支队伍，素不相识，却在这官道旁的简陋茶摊，被同一种悄然蔓延的不明疾病所困扰。

两边人马反倒没了生分，有人主动端著粗瓷碗凑到一桌，聊起沿途的风霜、各地的奇闻。有人揉著发沉的额头，却扯著嗓子说赶车的趣事；有人偶尔咳嗽几声，仍兴致勃勃地爭论哪个驛站的吃食最地道。没人提身上的不適，仿佛这喧囂能驱散体內的沉疴，粗声谈笑混著茶香，竟比寻常集市还要热络几分。

正聊到兴起时，一个青衫太监突然身子一晃，手里的茶碗“哐当”砸在地上。他脸色瞬间惨白如纸，没等旁人伸手搀扶，便直挺挺地栽倒在尘土里，惊得周围说笑声戛然而止。

鏢头显然也意识到了问题的严重性，他站起身，大声道：“兄弟们，歇得差不多了！此地不宜久留，咱们抓紧赶路，到了东京城外再好好安顿！”

宫人队伍那边，一个看似领头的老成宦官也发出了类似的指令。

眾人將青衫太监抬上了车后，收拾行装，准备重新上路。动作间，难免又带起阵阵尘土，夹杂著零星的咳嗽声。

欧阳千峰翻身上马，感觉一阵强烈的眩晕袭来，差点没能坐稳。他用力咬了一下舌尖，剧痛让他瞬间清醒了几分。他看向不远处同样翻身上马（他们也有几匹马代步）的小德子，只见他动作虽依旧灵巧，但上马时身形明显滯涩了一下，抓住韁绳的手指微微颤抖。

两支队伍，一前一后，再次匯入东去的尘龙。马蹄踏起黄尘，车轮碾过古道。

欧阳千峰挺直脊背，努力维持著清醒，目光望向东京方向。那座宏伟的帝都，此刻在他心中，不仅是目的地，更仿佛成了唯一的希望所在。然而，前方等待他们的，真的是救赎吗？

他不知道。他只感到身体的灼热感在加剧，视野边缘开始泛起模糊的黑影。官道的喧囂和尘土，似乎正变得越来越遥远。

《陈留劫余录·手札二》

“驛道茶肆，初遇內侍小德子。面白无须，眸藏精光，双剑佩於腰间，灵巧中暗含锋锐。虽身陷囹圄，疾癘缠身，然谈吐有度，忧心同僚，非寻常阉宦可比。恍若淤泥中一茎青莲，暗夜里一点萤火。此子，非常人也。奈何前路未卜，瘴癘横行，此一晤，不知是缘是劫。”

——欧阳千峰