第二章 兰关烽火一（2/2）
曾水元皱眉，“涂把总已然伏诛，镇长人呢？没有別的钥匙？”
“镇长昨日去县城公干了尚未归，有备用的钥匙，在、在镇公所公堂匾额后面……”何文奇忙不迭地道，希望能以此换得性命。
曾水元命人取来钥匙，打开粮库。库里堆满了今年新收的税粮，足有上千石。
“好！这些粮食够我大军七日之需！”曾水元满意地点头，隨即吩咐士兵，“全部运走，一粒不留！”
与此同时，镇上的商会会长马老爷家中已是乱作一团。马老爷急得在厅堂里来回踱步，家僕们慌慌张张地收拾细软。
“快！把金银细软都藏到地窖里去！”马老爷对管家喊道，又转身对堂客说：“你和孩子们赶紧换上下人的衣服，躲到佣人房去！”（堂客，江南省方言，妻子/老婆之意）
忽然，外面传来急促的砸门声和叫喊声。马老爷心中一沉，知道来不及了。
大门被撞开，一队长毛军士兵冲入院中。为首的年轻头目陈於成手持血淋淋的大刀，目光凶悍。
“把这家里值钱的东西都搜出来！”他高声命令道，隨即看向浑身发抖的马老爷，“你就是兰关镇商会会长马有財？”
马老爷扑通一声跪倒在地，“小人马有財，求好汉爷饶命！家中財物好汉爷儘管取用，只求放过一家老小性命！”
年轻头目陈於成冷笑一声，“我等乃太平天国天兵，不是山贼流寇！只要尔等不反抗，不会伤及性命。”他顿了顿，环视这宽敞的院落，“看来你是个为富不仁的，平日里没少欺压百姓吧？”
马老爷连连磕头，“小人不敢！小人是本分商人，从未欺压乡邻啊！”
这时，一个士兵从內室押出马老爷的儿子马吉运。马吉运年仅十七，嚇得面如土色。
“爹！救我呀！”马吉运哭喊著。
陈於成眼睛一亮，“好个细皮嫩肉的小公子！带走！天国正需此等读书人效力！”
马老爷抱住儿子的腿，哭求道：“好汉爷开恩！我就这么一个儿子啊！”
陈於成一脚踢开马员会，“囉里八嗦！能被天国选中是他的福气！再阻拦，休怪刀剑无情！”
马吉运被强行拖走，哭喊声渐行渐远。马老爷瘫倒在地，老泪纵横。
时至正午，兰关镇已完全落入长毛军掌控之中。肖超贵站在镇公所门前的高台上，俯视著街道上忙碌的士兵和惶恐的百姓。
曾水元上前稟报：“稟西王，军营、镇公所、粮库均已控制。清兵或死或逃，缴获兵器二百余件，火药十桶，粮食一千二百石，银钱尚未清点完毕。”
肖超贵点头，“做得好！我军伤亡如何？”
“阵亡七人，伤二十三人，多是攻营时所伤。”
“將阵亡弟兄妥善安葬，伤员立即医治。”肖超贵吩咐道，隨即提高声音，“传令各队，不得骚扰平民，不得奸淫掳掠，违令者斩！”
命令传下，街上的紧张气氛似乎缓和了些许。一些胆大的百姓悄悄从门窗缝隙中向外张望，见长毛军士兵確实纪律严明，不像传言中那样烧杀抢掠，这才稍稍安心。
肖超贵远眺小河对岸的村庄，沉吟片刻后下令：“林风祥，你带一队人马留在兰关街，徵集粮草。记住，只取富户余粮，不可尽取百姓口粮。”
“得令！”林风祥拱手应道。
“李开荒！”肖超贵转向另一位年轻將领，“你带另一队渡河前往南岸徐家湾村、双江村打粮。同样，只征富户，不得扰民。如有抵抗，格杀勿论！”
“遵命！”李开荒精神抖擞地接令，立即点兵准备渡河。
肖超贵补充道：“速去速回，明日黎明前务必返回。清妖援兵不日即到，我军不可久留。”
两支队伍迅速行动起来。李开荒率领的部队回到李公庙码头，坐上船只渡河。对岸的徐家湾和双江村早已得到消息，村民们惊慌失措，有的携家带口往山里逃去，有的则紧闭门户，祈祷能躲过一劫。
夕阳沉下天际，夜幕降临，兰关城里逐渐安静下来。长毛军士兵在街道上巡逻，镇公所门前点燃了火把。肖超贵坐在原本属於镇长的太师椅上，听取各队的匯报。
林风祥率先回报：“稟报西王，兰关街共徵得粮食八百石，银钱四百两，布匹五十匹。处决抗拒富户三人，伤十余人，我军无伤亡。”
李开荒刚刚渡河返回：“徐家湾、双江村徵得粮食六百石，银钱二百两，牲畜四十头，焚毁打砸大王庙一座，有乡勇抵抗，杀七人，俘三十人，我军轻伤五人。”
肖超贵满意地点头，“將俘虏押回，愿降者收编，抗拒者……”他做了个斩首的手势。
是夜，兰关城灯火通明。长毛军士兵在街上巡逻，镇外设置了哨卡，严防清军反扑。肖超贵几乎没有合眼，安排徵集船只装运物资，与將领们商討下一步行动方案。
“清妖援兵最快明日午后可到。”肖超贵指著简陋的地图说道，“我军明日朝食之后即拔营出发，先走水路，前哨探查云潭县清军动向，若云潭城湘水不可过，则改陆路向长沙进军，明天晚上务必赶到跳马涧，最迟后天早上对长沙发动突袭，打他个出其不意，爭取一战拿下长沙，为我天国扬威！”
“喏！谨遵西王號令！”曾水元林风祥李开荒恭声退下，各自忙去了。
肖超贵望向窗外，月光下的兰关镇寂静无声，与白日的喧囂形成鲜明对比。
“这些粮食银钱，足够支撑我军半月之需。”肖超贵语气中带著一丝满意，“兰关一役，弟兄们打得好，震摄清妖，扬我天国之威！”
九月初十，天亮之后，长毛军在河边坡地上埋锅造饭，朝食后已然上午十点了，於是拔营上船，起锚划浆，满载士兵和粮草物资的船队缓缓驶出兰关镇，顺江而下向著北边长沙方向行进。
秋阳西风中，肖超贵佇立船头，回望逐渐远去的兰关城。镇公所上空，一面天国的黄旗在秋风中猎猎作响。
“前进！”肖超贵挥鞭指向远方，“目標长沙！”
浩浩荡荡的船队航行在湘水河中，鼓声吶喊声惊起两岸山林间飞鸟。兰关镇的烽火虽已熄灭，但更大的战火，正在这片土地上蔓延开来。