第142章 印度铁路（1/2）

兴威二十七年（1375年），当世界其他地方的人们还在为生存拼尽全力、相互廝杀之时。

赵棫蠢蠢欲动，想要继续对外征伐，却遭到了朝中群臣的一致劝阻。

“官家，收手吧！”

群臣恳切进言，“大宋的领土已经辽阔到快要难以管控的地步了。从澳洲本土，到马六甲海峡，再到印度全境，最后延伸至伊犁草原，疆域跨度之大，前所未有。”

群臣的劝阻並非无的放矢——若是使用传统风帆船传递消息，理想状態下，从澳洲到伊犁需要115天，常规情况下要160天；若是遇上逆风、雨季，或是山口封冻等恶劣天气，消息传递甚至需要长达八个月的时间。

即便换上更为先进的蒸汽船，理想状態下也需要105天，其中大部分时间都耗费在印度到伊犁的漫长路段上。

可赵棫向来是不肯妥协的，对外征战早已成了他最大的乐趣，怎么可能轻易停止？

於是，他给朝廷拋出了一个新的方案：考虑在印度到伊犁的关键路段修建铁路，以此缩短消息传递时间，为后续的征伐提供便利。

经过工部官员的反覆测算，若铁路建成，理想状態下可將澳洲到伊犁的消息传递时间缩短至88天，计划看似完美可行。

可紧接著，工部给出的造价预算，却让所有人倒吸一口凉气——足足七千万两白银，一个天文数字。

要知道，在大清鸦片战爭爆发前，清朝的年財政收入大约为4000万两白银。

也就是说，即便清朝不吃不喝，也需要整整两年才能凑够这笔钱；

而实际情况中，除去各项必要的財政支出，清朝至少需要十五年时间，且在没有任何赔款的前提下，才能攒齐这七千万两白银。

但此时的东宋，早已不是当年偏安一隅的政权。

赵棫想起了去年户部的统计数据：全国每年的財政收入高达四亿两白银。

其中，南洋与澳洲本土每年收益2亿两，日本800万两，印度8600万两，波斯1500万两，东西察合台汗国因刚被攻占、尚未完全开发，仅收益100万两，美洲秘鲁5000万两，而工业革命带来的额外產出，就有1.5亿两左右。

这样的財政实力，即便是1815年的英国，也难以企及——彼时英国的年財政收入也仅在2.7亿两白银左右。

东宋能在14世纪就达到这样的高度，无疑是十分恐怖的。

当然，东宋的年度开支也同样庞大：连续上调的官员俸禄，每年需1.2亿两白银；本土基建支出6000万两；六十万海陆宋军的军费，每年1.2亿两；教育支出4000万两；兴威年间几乎从未停止的对外征伐，每年需支出8000万两；社会保障支出2000万两。

各项开支加总，东宋每年的財政盈余约为7000万两——刚好，一年就能攒下修建铁路所需的全部费用。

钱的问题解决了，眾人又开始关心工期：修建这条铁路，需要多长时间？

工部给出的预计时间是——十二年。

工期规划十分详细：

第一年，集中力量进行前期勘探，摸清沿线地形地貌；

第四年，完成印度平原段的修建，铁路推进至喀布尔或白沙瓦附近的山脚，隨后集中力量攻坚最难的兴都库什山脉路段；

第六至九年，南北两端同时在山脉中掘进，这是整个工程最煎熬的阶段，受恶劣环境和工程事故影响，每年预计仅能推进数十公里，还会有大量劳工因此丧生；

第十至十二年，南北两端的隧道在萨朗山口会师，隨后全力衝刺，修建通往伊犁的草原铁路；

到第十二年，铁路全线贯通，第一列机车將正式驶入伊犁。

对於已经四十多岁的赵棫来说，十二年的时间无疑太过漫长。

不过，群臣也给出了折中方案：四年內完成印度平原段的修建，就已经能初步满足消息传递和物资运输的需求，剩余的山路路段，可暂时採用原始手段传递消息，无需等到全线贯通。