第74章 出发（2/2）

爱莉昨晚负气离开后，確实入住了镇上的酒店。

她一早收拾好行装，打算偷偷跟著顾荣的队伍去矿区，实现她的“独立”计划。

刚才马龙兄弟出现时，她就躲在附近观察。

爱莉看了一眼顾荣，眼神复杂，然后转向马龙兄弟，点了点头：“好，我跟你们回去。”

她顿了顿，补充道，“不过，杰克先生的蒸汽船今天正好要返航回萨克拉门托吧？我坐船回去。”

她指了指自己身上乾净的衣服，“骑马太脏了，而且……”她故意皱了皱小巧的鼻子，瞥了一眼马龙兄弟风尘僕僕的样子，“你们身上……味道不太好闻。”

爱莉答应回去，但找了个藉口拒绝和他们一起骑马，选择坐更舒適乾净的蒸汽船。

一方面可能是真的嫌弃，另一方面也可能是想拖延一点时间，或者不想一路被严密“看管”。

马龙兄弟对视一眼，有些尷尬地闻了闻自己身上的味道，確实汗味和尘土味混杂。

坐船確实更快更舒適，而且有杰克船长在，安全也有保障。

“好吧，爱莉小姐。”大马龙同意了，“我们护送您去码头。”

顾荣默默地帮爱莉把她的一个小行李袋放到马背上。

一行人沉默地向镇上的小码头走去。

清晨的萨克拉门托河码头已经有些忙碌。杰克船长那艘冒著黑烟的明轮蒸汽船“玛丽號”正准备启航。工人们正將最后一些货物搬上船。

爱莉站在跳板前，马龙兄弟在不远处等著。

顾荣看著她，想说点什么，比如“路上小心”，或者“跟你叔叔好好谈谈”，但话到嘴边，又觉得有些多余。

爱莉忽然转过身，面对著顾荣。

晨光勾勒出她年轻脸庞的轮廓，她的眼睛清澈而明亮。在顾荣还没反应过来时，她再次踮起脚尖，飞快地在他另一边脸颊上亲了一下。

这一次的吻，比昨晚少了几分衝动和羞涩，多了几分坚定和……告別？

“谢谢你，顾荣，我想明白了，不再逃避。”她轻声说，然后深深地看了他一眼，转身，步伐轻快地踏上了跳板，头也不回地走进了船舱。

顾荣再次石化在原地，两边脸颊似乎都开始隱隱发烫。

“顾先生，我也要走了。”赵生的声音在旁边响起，带著点促狭的笑意。

赵生还是跟著杰克，继续在蒸汽船上服务。

这时，赵生收敛了笑容，从怀里掏出一个用油纸仔细包好的小包裹，递给顾荣：“对了，顾先生，这个给你。差点忘了。”

顾荣接过来，打开油纸，里面是一封摺叠好的信，信封已经有些磨损。

“我刚来金山的时候，认识了一个傢伙，叫林福生，他现在在矿区那边，听说混得不错，是那边一个挺大的华人营的首领。”

“我跟他还算有些交情，你带著这封信去找他，他肯定还是会帮忙的。

顾荣展开信纸，上面是用毛笔写的工整楷书，內容大致是赵生介绍顾荣的情况，並请林福生代为关照。

林福生……华人营首领……

隨后赵生也上了船。

杰克也跟顾荣道了別。

隨后，和风號拉响汽笛，蒸汽机轰鸣，慢慢驶离码头。

顾荣看著信，又抬头望向蒸汽船消失的方向，最后目光转向北方——矿区所在的方向。脸上的红晕渐渐褪去，眼神变得沉静而锐利。

新的地盘，新的挑战，新的盟友，或许还有新的敌人……都在前方等著他。

“收拾东西，出发！”顾荣將信仔细收好，翻身上马，声音沉稳有力，“目標——我们的金矿！”

他最后看了一眼平静流淌的萨克拉门托河，调转马头，带著他的队伍，包括新加入的成员“雷霆”，踏上了通往未知与財富的征途。爱莉的吻和眼泪，马龙兄弟的警告，克洛维夫妇截然不同的態度，沃夫辛的仇恨，还有那封来自华人首领的信……都像种子一样埋在了他心里。他知道，真正艰难的日子，才刚刚开始。