第五十章 归途？（2/2）
就在这时，队伍忽然停住了。
不是正常的停歇。是那种骤然间所有人都僵在原地的停顿，如有一只手同时按住了几百人的肩头。
沈炼抬起头，顺著所有人的目光望向前方。
官道两侧竖满了竹杆。竹杆密密麻麻，少说有二三十根，每根竹杆顶端都挑著一颗人头。海风吹过，人头像一盏盏惨白的灯笼隨风晃动。
最中间的三根竹杆最高，上面挑著三颗最新鲜的首级。
沈炼翻身下马，一步一步走上前去。
三颗人头的面容还依稀可辨。都是二十来岁的年轻后生，嘴角凝固著乾涸的血跡，眼睛半睁著，瞳孔里蒙著一层灰白色的阴翳。脖颈断口参差不齐，是被反覆劈砍才斩下来的，皮肉翻卷，骨茬外露。
“是张二牛。”
邓城的声音从沈炼身后传来。这个铁塔般的汉子骑在马上，握著韁绳的手在微微发抖。他胸口的绷带又渗出新的血跡，但他似乎全然忘了疼痛。
“那个最左边的，叫张二牛，今年十九，漳州人。他爹是俞家军的老卒，嘉靖三十八年死在浙江岑港。他十六岁投军，说要替他爹报仇。”邓城哽咽不止，一字一句都带著颤音往下说著，“中军大帐派出去的第一拨求援快马，一共三骑，他是领头的。”
“中间那个，叫刘石头，二十二岁，潮州本地人。家里还有一个瞎了眼的老娘，一个没出阁的妹妹。他上个月刚娶了媳妇，成亲第三天就归了营。”
“右边那个，叫赵小七，十七岁。他爹妈都死在倭寇手里，是吃百家饭长大的。投军的时候连名字都没有，赵小七这个名字是俞帅给他起的，因为他在家里排行第七，上面六个哥姐全死了。”
邓城说不下去了。
队伍缓缓停住了。没有人下令，但所有人都停下了脚步。
不知是谁第一个哭出了声。
那哭声压抑而沙哑。紧接著，第二个、第三个、第十个……哭声在队伍中蔓延开来，將士们一个接一个跪倒在地。有人摘下头盔抱在怀里，有人攥著刀柄浑身发抖，有人跪在地上用拳头砸著官道上的碎石，砸得指骨鲜血淋漓。
沈炼的眼眶也红了，单膝跪地，朝那三颗首级深深低下头去。
他见过太多的死亡。但在战场上，刀对刀、枪对枪。而这三个人，是在求援的路上被人截杀的。他们的首级被挑在竹杆上，向所有试图求援的人宣示：这条路，不通。
俞大猷这个年近六旬的老將骑在马上，脊背挺得笔直。他的目光从三颗首级上扫过，脸上没有任何表情，握剑的右手因为用力而泛出青白色，手背上的青筋一根根暴起。
然后，他的身体猛地一晃。
汤克宽眼疾手快，一把扶住了他。俞大猷弯下腰，一口鲜血从嘴里呕了出来，殷红的血溅在官道的黄土上，触目惊心。
“俞帅！”
“將军！”
亲兵们一拥而上，被俞大猷抬手制止。
老將用手背擦去嘴角的血跡，缓缓直起身来。他的脸色灰白如纸，但那双眼睛里的光，却亮得像两团燃烧的火。
“把人放下来。用俞某的披风裹著，带回悬钟城安葬。”
几个亲兵爬上竹杆，小心翼翼地將三颗首级取下。俞大猷解下自己的披风，亲手將三颗首级裹好，抱在怀里。他没有再上马，就这么抱著披风，一步一步走在队伍的最前面。
队伍重新开始行进。所有人都下了马，跟在俞大猷身后。官道两旁竹杆上的人头还在风中晃动，他们不再抬头去看。只是低著头，咬著牙，攥紧了手中的刀枪。
就在全军沉寂之际，前方道路尽头忽然扬起一片尘土。
一队人马迎面而来。
为首的是两个身穿大明官袍的中年人。走在前面的那个，头戴乌纱帽，身穿青袍，胸口的补子上绣著白鷳，这是五品文官的服色。后面那个穿著武官常服，胸口的补子上绣著熊羆，是个五品千户。
两人身后跟著十几个隨从、衙役，排场不小，但脚步却快得近乎小跑。
离著还有几十步，那个青袍文官已经开始躬身作揖，远远就喊：“下官潮州知府何鏜，参见俞总兵！闻知將军凯旋，下官特率闔府官吏前来迎候！”
那个武官也跟著躬身：“末將大城所千户王日秋，参见俞帅！”
邓城的反应最快。他猛地从马上跳下来，胸口的伤痛得他齜了齜牙，但他顾不上那么多，大踏步朝何鏜和王日秋衝去，手指差点戳到何鏜的脸上。
“迎候？你他妈还有脸来迎候？！”邓城的嗓门像打雷，“大城所被围了整整六天！你们潮州府的兵呢？王日秋你的人呢？大城所是你辖下的千户所没错吧？你他妈人在哪？！”
何鏜浑身一抖，脸色白了三分，急忙拱手道：“邓將军息怒，邓將军息怒！非是下官不愿出兵，实在是潮州府兵力单薄，城中守军確有几千，不过多为乡勇，若贸然出城，怕是连府城都……”
“放你娘的屁！”邓城一挥手打断他，“兵力单薄？张二牛他们三个求援的快马，到没到你们潮州府？你们有没有派人接应？就眼睁睁著他们被倭寇截杀在城外截杀，首级挑在竹杆上掛了半个月！你的人呢？眼睁睁看著他们的脑袋在竹杆上晃？”
王日秋脸色涨红，额头上渗出豆大的汗珠。他覥著脸往前凑了一步，躬身道：“邓將军，此事……此事末將確不知情。求援快马到了府城，何知府说……说此事需从长计议……几位勇士等不及，赶马往大城所而去。”
“从长计议？！”邓城眼珠子都快瞪出来了，“人命关天你从长计议？城都要破了你还从长计议？”
汤克宽也冷声道：“王千户，大城所的战报本將看了。头天夜里你们还在城中，倭寇围城你们便撤了？”
王日秋的汗珠子顺著脸颊往下淌，支支吾吾半天只憋出一句：“末將……末將当日是按军令行事……”
“军令？谁给你下的军令？让你弃城而逃？”邓城嗓门又高了八度。
何鏜急忙接过话头，朝俞大猷拼命作揖：“俞帅恕罪，俞帅恕罪！是下官一时糊涂，怕倭寇势大，强行出兵恐折损兵马，这才……”
“这才眼睁睁看著我们的兵还有无辜的百姓掛在竹杆上？”邓城怒极反笑，“何知府，你他妈脖子上这颗脑袋就比別人的金贵？你的人头掛上去不也挺好？”
何鏜脸色煞白，两腿一软差点跪下去，身后的隨从急忙扶住。
王日秋更是连头都不敢抬了。
沈炼怒火焚心，再也按捺不住胸中戾气，掌心一翻，自怀中骤然摸出两把短火銃！双目寒芒暴涨，枪口死死锁定何鏜与王日秋二人头颅。
二人抬眼瞥见那黑漆漆的銃口，瞬间魂飞魄散，脸上血色尽褪，满眼只剩彻骨惊恐。