第五十二章 火器（1/2）

沈炼的眉头皱了起来。

他在后世虽不是军事专家，却也知晓佛郎机炮的基本原理，子母銃精密配合，射速才能快。铸造工艺不过关，间隙太大，火药气体便会泄漏，轻则减损射程，重则炸膛伤人。而火药更是火器的魂，纯度不够，打出去的弹丸连木板都穿不透。

沈炼想起来方学渐，穿越前是个化工专业的研究生。方学渐在詔狱时曾跟他聊过，说古代的炼钢、火药、玻璃这些工艺，以现代化学的眼光来看，其实就是一堆化学反应方程式的堆砌，只要掌握了原理，很多看似神秘的“秘方”其实都可以標准化、流程化。

“就说火药吧，”方学渐当时兴致勃勃地跟他比划，“一硝二磺三木炭，这是老祖宗传下来的口诀。但硝石怎么提纯？硫磺怎么精炼？木炭用什么木头烧、烧到什么火候？这些才是真正决定火药威力的关键。明代的黑火药，配方其实已经接近理论最优配比了，问题出在原料提纯和工艺控制上，威力大相逕庭。”

沈炼当时听得半懂不懂，但有一句话他记住了，同样一斤火药，威力能翻一倍。

沈炼將那门卡了子銃的佛郎机炮检查完毕，又翻了翻火药包里的劣质火药，心中已经有了计较。

“汤將军，”沈炼指了指那堆粗製滥造的子銃和火药，“这些炮確实问题很大。母銃气孔砂眼多，子銃毛刺没打磨，火药受潮掺杂物。最要命的是，军器局铸炮没有统一尺寸標准。同一批炮，口径能差出一枚铜钱厚，子銃塞不进母銃是常事。这个问题不解决，就算换一批新炮来，照样卡壳漏气。”

汤克宽原本以为沈炼只是抱怨几句，没想到他竟把毛病一条条说得清清楚楚，不禁又高看了他一眼。他嘆了口气：“沈先生说得都对。只是对於铸造火器之事，本將是一窍不通啊。”

沈炼直接切入正题：“汤將军，末將有个不情之请。这些炮虽然底子差，但未必不能改。末將想借军器所试上一试，改进这些火炮。若能成，不敢说能比得上九边的上等货，但至少能让弟兄们在战场上少死几个。”

汤克宽上下打量了他这个锦衣卫公干一眼，眼神里带著几分意外，跑到前线来烧过倭寇大营不算，现在又要改火炮？这人到底是锦衣卫还是工部郎中？话到嘴边却变成：“军器所里有几个老工匠，手艺还行。你要是想试，我跟俞帅说一声便是。”又补了一句，“不过咱们军器所的家当你也看见了，要银子没银子，要料没料，就那三座铁匠炉，你可別嫌寒酸。”

沈炼笑道：“够了。再好的家当不会用也是摆设，再说末將也不白干。”他从怀里摸出一张单子递过去，“这是末將方才粗略擬的几项改进法子，汤將军先过目。若能成，末將想给京里一位懂火器的朋友去封信，把更详细的方子討过来。”

汤克宽接过单子扫了一眼——母銃內膛用铰刀修光、子銃底部加铁环以便勾取、火门改斜口加挡板、火药用米酒造粒过筛……他所习的是刀马弓矢，对火器一道不如俞帅精通，但大面上好坏尚且能分辨。这张单子密密麻麻十来条，有板有眼，绝非外行能胡诌。他抬起头看著沈炼的眼神又变了，从好奇变成了几分惊异。

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“行，我这就让军器所腾出人手，缺什么料你说。”汤克宽將单子收好，“对了，你那位朋友，在哪个衙门供职？工部军器局？”

“钦天监。”

汤克宽一愣，以为自己听错了：“钦天监的人会造炮？”

沈炼笑了笑：“他什么都懂一点。”

当天晚上，沈炼在油灯下铺开信纸，刚准备提笔给方学渐写信。他从京城出发到现在，少说也有两三个月。不知道那傢伙在钦天监混得怎么样，有没有把他那些稀奇古怪的实验搞出什么名堂来。

信的刚抬头，沈炼停笔在那想了想。

大城所城头上火药受潮结块、炮弹打出去像扔石头的窘境歷歷在目。校场上佛郎机炮卡壳漏气、士兵手忙脚乱的场景也还在眼前。方学渐这个前世的化工硕士尤其对火药配比、提纯硝磺之法有独到见解。当时沈炼没太当回事，只觉得这傢伙有点憨憨，不害人。但现在不同了。现在他在东南前线，亲眼看见了明军火器的种种弊端，看见了因为火器不继而多死了多少人。

他蘸了蘸墨，落笔写道：

“老方，见字如面。

我现在在福建詔安，俞大猷的军营里。来了才知道，这边的情况比咱们在京城听说的糟多了。吴平勾结倭寇，拉了几十条船，几千號人，就盯著潮州这块肥肉，还有张璉，许朝光等势力错综复杂。俞大猷手下能打的不到三千，更离谱的是火器，佛郎机炮铸造得跟狗啃的似的，子銃和母銃之间的缝隙能塞进一枚铜钱，点火的时候火药气体从缝里往外喷，没把敌人打死，先把自己人灼了个满脸花。火药就更別提了，硝石没提纯，硫磺掺土，炭粉粗细不匀，打出去浓烟滚滚，弹丸飞五十步就落地，砸倭寇藤牌上弹两下不动了。城下倭寇笑得前仰后合，城上弟兄脸都绿了。

你在詔狱时跟我吹的那些牛逼，我可都记著呢。你说火药这东西，没什么神秘的，一硝二磺三木炭，口诀谁都会背，关键在於原料提纯和工艺控制。硝石得提纯到九成以上，硫磺要精炼，木炭得用柳木或杨木烧，烧到什么火候都有讲究。我当时听得半懂不懂，只觉得你小子肚子里確实有点东西。现在我站在城头上，眼看著弟兄们因为火药不继、火炮炸膛白白送命，才知道你说的每一个字，都他妈的是人命。

废话不多说了，找你办两件事。

第一，把你那些硝石提纯、硫磺精炼、炭粉筛选的法子，详细写一份寄给我。越详细越好，详细到一个打铁的粗人拿著你的册子能照著做出来。火药配比的改良方案也一併附上。你知道的，化学那套我看不懂，但我知道你靠谱。

第二，你能不能帮我搞一份铸造规范？铁水配比是多少，模具有什么讲究，子母銃间隙控制在多少公差范围內，铰刀怎么修光內壁，从头到尾写清楚。能画图最好，画得丑没关係，看得懂就行。

这两件事，关乎抗倭大局。好吧，这个帽子扣得有点大。说白了，就是关乎我身边这几千號弟兄能不能少死几个。你也知道，我沈炼上辈子就是个路见不平拔刀相助的性子，到了大明朝还是改不了。虽说这毛病容易短命，但既然来了，总不能眼睁睁看著身边的人一个个倒下去。

对了，你在钦天监混得怎么样？玻璃实验搞出来没有？严党那帮孙子有没有找你麻烦？你那个能放大数倍的镜子要是真搞出来了，以后咱们在海上隔著好几里就能看见倭寇的旗號。到时候我给你请功，让你在钦天监横著走。

算了不废话了，总之你欠我的一顿酒，等我回京城再跟你算。利息按高利贷算。

保重。